O que é um engenheiro verde?
Um engenheiro verde é alguém que mede variáveis, realiza análises, projeta sistemas e aprimora produtos e processos existentes com forte consideração pela sustentabilidade ambiental a longo prazo. Semelhante aos engenheiros tradicionais, os engenheiros ecológicos devem atender ou exceder as especificações técnicas do projeto, as expectativas de rentabilidade e os requisitos de proteção do bem-estar humano em seus trabalhos de pesquisa e desenvolvimento. Os engenheiros verdes vão um passo além, no entanto, criando projetos que impedem a geração de poluição. Além disso, os engenheiros ecológicos geralmente precisam quantificar as consequências negativas da poluição nos ecossistemas.
Independentemente do setor específico em que ele esteja envolvido, um engenheiro ecológico modifica os procedimentos operacionais padrão e as práticas aceitas para que sejam "mais ecológicos" ou mais ecológicos. Os procedimentos operacionais padrão podem ser modificados para aumentar a reciclagem de materiais, reduzir os custos de controle de poluição, diminuir o consumo de energia e usar menos produtos químicos nocivos. Os engenheiros verdes também podem se envolver no seqüestro de dióxido de carbono, redução de emissões e resíduos, desenvolvimento de células de combustível, monitoramento ambiental para reduzir gases de efeito estufa e análise de medição de energia.
A aplicação mais comum dos conceitos de engenharia ecológica está no desenvolvimento de sistemas e sistemas energeticamente eficientes que utilizam fontes alternativas de energia, como energia solar, eólica, geotérmica e maré. Um engenheiro verde também pode trabalhar no projeto e implantação de sistemas avançados de armazenamento de energia, como baterias e capacitores, ou pode monitorar a condição dos sistemas de energia, incluindo os reparos necessários. Outros engenheiros ecológicos podem se concentrar na fabricação de pás de turbinas eólicas mais seguras e silenciosas ou em determinar como melhorar a transmissão de energia dos painéis fotovoltaicos em áreas remotas para a rede elétrica mais ampla.
Também conhecido como engenheiro ambiental, um engenheiro verde normalmente deve obter um diploma de bacharel em engenharia e participar de estágios práticos como estudantes de graduação. Essa formação acadêmica e experiência são necessárias para a maioria das posições de nível básico no campo inovador da engenharia verde. Em muitos países, os engenheiros ecológicos devem cumprir os requisitos de licenciamento, completando aulas e seminários de educação continuada, passando nos exames e ganhando experiência de trabalho relevante. Também existem mandatos adicionais para re-licenciamento, com os quais os engenheiros ecológicos devem cumprir.
Preocupações crescentes sobre os efeitos das mudanças climáticas globais, altos custos de combustível, restrições de energia em expansão e preocupações de segurança aumentadas associadas a fontes de energia mais tradicionais fizeram com que a demanda por engenheiros verdes se expandisse rapidamente. Várias entidades governamentais e do setor privado em todo o mundo estão trabalhando cooperativamente para fortalecer os avanços da engenharia ecológica em uma infinidade de processos industriais e de fabricação.
A agência de um governo ou outro órgão encarregado de questões ambientais é um bom lugar para obter informações sobre como se tornar um engenheiro verde. Para se tornar um engenheiro ecológico nos Estados Unidos, entre em contato com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA). A EPA oferece informações para educadores e estudantes de engenharia verde.