O que é um estudo de água subterrânea?

Um estudo de água subterrânea é simplesmente qualquer estudo que busque examinar os problemas que envolvem a qualidade e a disponibilidade das águas subterrâneas. O estudo pode ser realizado em larga escala e incluir vastos aqüíferos em muitos estados ou pode estar em uma microescala, como um feito por uma empresa que tenta fazer uma seleção de site. As questões envolvidas em um estudo de água subterrânea geralmente incluem contaminação, uso e sustentabilidade das águas subterrâneas.

Pode haver várias razões pelas quais um estudo de água subterrânea é comissionada ou financiada. Para as empresas, o principal motivo é encontrar um site adequado para um local ou expansão. As águas subterrâneas podem ser muito importantes, não apenas de uma perspectiva ambiental, mas da perspectiva dos negócios. Muitas plantas industriais dependem de águas subterrâneas de boa qualidade para ajudar em seu processo de produção. Assim, a água que possui grandes quantidades de sedimentos, poluentes ou produtos químicos agressivos pode alterar a qualidade do produto que está sendo produzido.

Além de estudos de menor escala, existem maioresestudos que geralmente são feitos também. Nos Estados Unidos, a Pesquisa Geológica dos EUA realiza muitos estudos de água subterrânea. Em alguns casos, o estudo é realizado depois que um contaminante entra no suprimento de água de um derramamento ou outro acidente. Esse tipo de estudo das águas subterrâneas pode fornecer informações sobre a rapidez com que diferentes tipos de poluição das águas subterrâneas se espalham e quanto tempo permanece no sistema.

A poluição é apenas uma das questões de preocupação, no entanto. Um estudo de água subterrânea também pode ser usada para promover a conservação das águas subterrâneas. Se, por exemplo, um estudo descobrir que um aqüífero está sendo drenado a uma taxa mais rápido do que pode ser reabastecido, as restrições podem ser impostas. Essa conservação dos recursos das águas subterrâneas não seria possível sem primeiro ter um estudo de água subterrânea identificar o problema.

Além disso, um estudo de água subterrânea também pode ser usado para prever e possivelmente até corrigir outros problemas relacionados aretirada das águas subterrâneas. As elevações da terra na superfície podem até ser reduzidas pelo depleção das águas subterrâneas, um processo conhecido como subsidência da terra. Isso pode ser extremamente prejudicial para edifícios localizados na superfície e custar milhões para corrigir. Além disso, a intrusão de água do mar se torna um perigo se o suprimento de água doce estiver esgotado.

Os estudos de água subterrânea são considerados importantes devido ao número de pessoas que dependem das águas subterrâneas para o suprimento de água. Nos Estados Unidos, como um exemplo, a pesquisa geológica dos EUA estima que até 40 % da população do país recebe sua água das águas subterrâneas. A população restante usa suprimentos de água superficial, como os presentes naturalmente de rios ou lagos ou reservatórios construídos especificamente para fins de armazenamento de água. Nas áreas rurais, o número de pessoas que recebem água do solo salta para 97 %.