O que é um giroscópio?

O giroscópio foi nomeado por Leon Foucault, físico francês, na tentativa de demonstrar a rotação da Terra. Um disco de rotação livre, chamado rotor, foi montado em um eixo giratório no centro de uma roda maior e estável. Quando a terra girou em seu eixo, a roda estável girou com ela, mas o rotor não se moveu. O movimento da roda montada seguiu a rotação da Terra, girando em torno do disco central e demonstrando o giro da Terra.

Normalmente, nos giroscópios modernos, o rotor gira constantemente. A rotação constante adiciona certas propriedades ao giroscópio e aumenta seus usos. Assim como um pião, que permanece nivelado em uma superfície inclinada, o centro de giro de um giroscópio não altera sua orientação. A rotação do rotor significa que qualquer alteração na orientação afeta todos os pontos do rotor igualmente, fazendo com que o rotor gire em um eixo fixo. Isso é chamado de precessão .

A precessão cria uma orientação fixa. O rotor gira em um eixo fixo enquanto a estrutura ao redor gira ou inclina. No espaço, onde os quatro pontos da bússola não têm sentido, o eixo do rotor giratório é usado como ponto de referência para a navegação.

Além do rotor, os giroscópios modernos normalmente têm dois anéis adicionais, chamados cardan, no centro de um anel estável maior. O rotor gira em um eixo conectado ao cardan interno menor. Esse cardan gira em um eixo horizontal criado por sua conexão com o cardan externo maior. O cardan maior gira verticalmente e gira em um eixo conectado ao anel externo estável.

Os giroscópios estão em bússolas para aviões, naves espaciais e barcos. Nos aviões, o tom e a orientação do avião são medidos contra o giro constante do giroscópio. No espaço, onde existem poucos pontos de referência para ajudar a navegar, o centro de giro do giroscópio é usado como um ponto de orientação.

Giroscópios maciços são usados ​​para estabilizar grandes barcos e alguns satélites. Eles também são usados ​​em sistemas de orientação em alguns mísseis. Eles até fazem brinquedos divertidos para crianças.