O que é um espelho quente?
Os espelhos quentes são revestidos com uma substância especial que lhes permite refletir os raios infravermelhos de luz, permitindo que apenas a luz visível passe por eles. A luz visível inclui as cores que o olho humano pode ver enquanto a luz infravermelha e a luz ultravioleta, IR e UV para curta, fica fora do espectro visível que o olho humano pode captar. O espelho quente é um tipo de espelho dielétrico. Os espelhos dielétricos são revestidos com várias camadas finas para dar a eles propriedades reflexivas especiais que controlam quais tipos de luz podem passar e quais são refletidos de volta. No caso do espelho quente, essa propriedade permite refletir a luz infravermelha, para que apenas comprimentos de onda de luz visíveis possam passar pelo espelho. Os cientistas que desejam estudar um tipo específico de luz, criados por diferentes comprimentos de onda, podem usar o espelho quente para separar os comprimentos de onda infravermelhos que desejam estudar. Eles também podem usar o espelho em objetos queser danificado pela luz infravermelha se ela passou. Cabo de fibra óptica, por exemplo, benefícios quando apenas a luz visível pode passar porque a luz infravermelha e ultravioleta pode causar danos à radiação.
Embora o nome sugira que o espelho esteja refletindo o calor, esse não é inteiramente o caso. O espelho cria uma boa quantidade de calor e o objeto em que está refletindo pode aquecer a temperatura, mas isso se deve ao infravermelho e às vezes a luz ultravioleta que está sendo recuada, criando o calor. Um espelho quente é projetado principalmente para refletir comprimentos de onda de infravermelho, mas também pode refletir alguma luz ultravioleta, dependendo do ângulo e dos materiais dos quais o espelho é composto.
Normalmente, os espelhos quentes são revestidos de amarelo para obter melhores resultados, mas às vezes isso pode interferir em um experimento. O cientista pode precisar de uma luz branca pura e para conseguir isso, ele precisa de um espelho quente de cor neutra. ThO tipo IS também está disponível, embora não seja tão comum quanto os espelhos amarelos.
O espelho quente não está sozinho em sua função de separar a luz. Outro espelho dielétrico popular é o espelho frio. Em vez de refletir a luz infravermelha e ultravioleta, o espelho frio reflete a luz visível enquanto transmite a luz IR e UV. É usado como o espelho quente para ajudar a separar a luz para proteger um objeto ou para visualizar certos comprimentos de onda. A combinação dos dois espelhos em diferentes ângulos pode criar uma ampla variedade de resultados na refletir e transmitir diferentes comprimentos de onda da luz.