O que é uma represa hidrelétrica?
Uma barragem hidrelétrica é uma barragem que permite gerar energia usando a energia da água que flui ou cai. Quando uma barragem hidrelétrica é usada para gerar eletricidade, a energia resultante é chamada de várias formas hidroeletricidade, energia hidrelétrica, energia da água ou energia hidrelétrica. As barragens hidrelétricas são uma fonte muito importante de energia renovável.
As usinas de energia, sejam elas alimentadas pela queima de combustíveis fósseis, como carvão ou movidas a água, geralmente usam um mecanismo semelhante para gerar eletricidade. Esse mecanismo geralmente funciona usando a energia do combustível ou da água para transformar uma turbina, que é como uma hélice. A turbina, por sua vez, faz com que um eixo gire e gire um rotor dentro de um gerador, gerando eletricidade. Os cabos de energia conectados ao gerador transportam a eletricidade pronta para uso em residências e empresas.
O local ideal para construir uma barragem hidrelétrica é geralmente em um rio grande em um local onde há uma grande queda de altitude. A barragem normalmente faz com que um grande volume de água seja retido no reservatório na parte traseira da barragem. Em uma barragem de energia hidrelétrica, existe uma entrada de água que leva a um túnel através da barragem, chamado de conduto forçado. À medida que a gravidade faz com que a água flua através do conduto, a água em movimento gira a turbina que normalmente está localizada na extremidade inferior do conduto.
Alguns sistemas de barragens hidrelétricas têm vários reservatórios e podem usá-los para ajudar a atender às demandas flutuantes de energia. A água pode ser movida entre diferentes reservatórios em diferentes altitudes. Por exemplo, em momentos de baixa demanda, o excesso de eletricidade pode ser usado para bombear a água para um reservatório em uma elevação mais alta. Então, em momentos diferentes, quando a demanda de eletricidade é maior, a energia extra pode ser gerada rapidamente liberando água adicional de um reservatório mais alto para um mais baixo.
Uma usina hidrelétrica, uma vez construída, pode potencialmente gerar energia por muitos anos com produção mínima de poluição. Comparadas aos métodos de produção de energia que dependem da queima de combustíveis fósseis, as barragens hidrelétricas são uma alternativa ecológica. Ao considerar o impacto ambiental de uma barragem hidrelétrica, no entanto, é importante levar em consideração os efeitos que essa barragem pode ter na vida aquática, tanto a montante quanto a jusante do projeto. Uma barragem hidrelétrica pode ter um impacto significativo no ecossistema do rio em que é construída.