O que é um Hydroxyl?

Hydroxyl é a união de dois átomos, um de hidrogênio e outro de oxigênio, atuando como uma única unidade através de ligações covalentes. Pode existir como parte neutra de uma molécula maior ou pode ser mais frouxamente mantida na forma iônica, transportando um elétron extra localizado em seu oxigênio. Ambas as variedades de hidroxila são bastante reativas e úteis para o químico. Hydroxyl é absolutamente essencial para a vida.

Os íons de metais alcalinos que incluem sódio ou potássio formam fortes bases químicas quando ligados a íons hidroxila. Alguns exemplos destes são hidróxido de sódio e hidróxido de potássio. A mudança de nome para hidróxido reflete o fato de que, ao dissolver-se na água, o oxigênio transporta o elétron adicional mencionado acima.

Hidróxidos neutralizam ácidos para formar compostos chamados sais. Uma molécula de água também é formada. Assim, o hidróxido de sódio reage com o ácido clorídrico para formar sal de mesa comum mais água.

Na química orgânica, o grupo hidroxila faz parte das estruturas de álcoois, açúcares e fenóis. Como no caso de reações ácido-base inorgânicas, o hidroxil confere uma medida de reatividade aos compostos orgânicos, permitindo alterações químicas. Duas moléculas de etanol, o álcool encontrado no vinho e na cerveja, combinam-se por desidratação para produzir uma molécula de éter, usada nos procedimentos cirúrgicos do século XIX. Os compostos orgânicos contendo dois grupos hidroxila por molécula reagem com os que contêm dois grupos ácidos para formar resíduos de poliéster que são usados ​​em garrafas, pneus, roupas e tecidos.

Uma capacidade muito especial do grupo hidroxila é sua capacidade de formar ligações fracas de hidrogênio, além de sua ligação covalente com o oxigênio e sua ligação a outros átomos através do oxigênio. Na água, essas ligações de hidrogênio se formam entre o átomo de hidrogênio e outros átomos próximos. O átomo de oxigênio também participa. Um cristal de sólido solúvel, como nitrato de prata, se for colocado em água pura, se dissolverá rapidamente em parte porque os átomos de hidrogênio puxam os íons de nitrato mais externos e os átomos de oxigênio puxam os íons de prata.

Em nenhuma área o hidroxil é mais importante que o dos organismos vivos. As ligações de hidrogênio influenciam a distância e a configuração das moléculas circundantes. Ao virar gelo, a água adota uma estrutura menos densa que a da água líquida. Isso significa que o gelo é mais leve que a água e flutua na água.

Se a água congelada fosse mais densa que sua forma líquida, como é o caso da maioria das substâncias, ela congelaria e afundaria, e nunca receberia os raios do sol para derreter novamente. O líquido que permaneceu acima do gelo repetiria o processo. Eventualmente, muitas piscinas de água se tornariam gelo sólido.

Além disso, a água da molécula inorgânica sustenta a vida. A água contém a maior porcentagem de hidroxila de qualquer composto. Outro produto químico absolutamente essencial para a vida é o DNA, às vezes chamado de "fio da vida". O DNA tem como espinha dorsal de sua estrutura, longas cadeias derivadas de açúcares que contêm hidroxila e grupos de fosfato que contêm hidroxila.

Estes são açúcares, e os grupos fosfato são conectados por ligações éster, que também vêm de grupos hidroxila. O DNA determina e contém a maioria das características hereditárias de plantas e animais, incluindo seres humanos. Assim, um hidroxil é uma das estruturas mais importantes encontradas em laboratório e na natureza.