O que é um higrômetro?
Um higrômetro é um instrumento usado para medir a umidade relativa do ar ou a quantidade de vapor de água invisível em um determinado ambiente. Eles variam de dispositivos simples, como o psicrômetro e o higrômetro de cabelo a peças mais complicadas, como o higrômetro de ponto de orvalho do espelho resfriado, que usa a temperatura da condensação para medir a umidade. O equipamento eletrônico moderno também pode determinar a umidade detectando mudanças na resistência elétrica e na capacitância elétrica. Além do uso meteorológico, os higrômetros são úteis em uma série de aplicações, incluindo saunas, museus, ambientes residenciais e a indústria de HVAC.
Um psicrômetro consiste em dois termômetros, um com uma lâmpada que está seca e a outra com uma que está molhada e usa resfriamento evaporativo para medir a umidade. À medida que a umidade evapora da lâmpada úmida, sua temperatura diminui e a umidade relativa é calculada a partir da diferença de temperaturas entre os termômetros úmidos e de bulbo seco usando umGráfico psicrométrico. O hidrômetro mais simples, um psicrômetro de funda, usa esse método de lâmpada úmida/seca com termômetros montados em uma corrente ou uma corda que é balançada no ar.
Um higrômetro de condensação ou "espelho de refresco" é o instrumento mais preciso disponível. O feedback eletrônico controla a temperatura de um espelho refrigerado exposto ao ar livre, mantendo um equilíbrio dinâmico entre evaporação e condensação no espelho. Um mecanismo optoeletrônico detecta condensação na superfície do espelho e mede a temperatura do ponto de orvalho, ou o ponto em que o ar fica tão saturado que não pode mais manter seu vapor de água e a condensação.
O higrômetro de cabelo usa o cabelo sob tensão para medir a umidade. Quando a umidade relativa aumenta, o cabelo se torna mais longo e, quando cai, o cabelo fica mais curto. Este instrumento usa fios de cabelo humano ou de cavalo presos às alavancasque ampliam pequenas mudanças de comprimento. Um higografia, consistindo em uma caneta de tinta e um cilindro rotativo, registra variações de umidade ao longo do dia. Os higrômetros capilares não são tão precisos quanto seus colegas e registram erros significativos em umidade relativa muito alta e muito baixa.
Os dispositivos eletrônicos medem a umidade usando materiais com resistência elétrica que varia com a quantidade de umidade absorvida. Os dois mais comuns são sensores capacitivos e resistivos. Os sensores capacitivos funcionam medindo as alterações na quantidade de água no ar usando um sinal elétrico entre duas placas. Os sensores resistivos usam uma membrana de polímero, que registra mudanças na condutividade quando a água é absorvida.