O que é uma variável latente?

Uma variável latente é aquela que pode não ser especificamente registrada, declarada ou manifestada. Na análise estatística, ciência da computação e outras áreas, variáveis ​​latentes representam itens que, por um motivo ou outro, não são definidos concretamente no escopo de um programa. Existem várias razões pelas quais uma variável seria considerada uma variável latente.

Um tipo de variável latente é um item que não é especificado devido a considerações práticas. Estes são freqüentemente chamados de 'variáveis ​​ocultas'. Uma variável oculta pode representar algo que é visto como redundante ou uma constante que não precisa ser observada.

Outros tipos de variáveis ​​latentes incluem variáveis ​​hipotéticas ligadas a aspectos menos concretos do que está sendo estudado. Variáveis ​​latentes são frequentemente definidas como o oposto de 'variáveis ​​observáveis', que são os itens que estão sendo modelados diretamente em um programa.

Em muitas linguagens de ciência da computação, variáveis ​​são algo que os programadores 'declaram' com o objetivo de torná-las observáveis ​​ou funcionais. Em alguns casos, as variáveis ​​também precisam ser dimensionadas, um processo que alguns chamam de "escurecimento", para que o programa as reconheça quando forem usadas. Variáveis ​​latentes podem se referir a outras variáveis ​​que não são declaradas ou dimensionadas e, portanto, não são usadas por um programa de computador.

Em pesquisas mais gerais, as variáveis ​​latentes seriam qualquer tipo de ponto irrelevante ou não mensurável que os pesquisadores considerem razoável deixar de fora de suas construções. Alguns especialistas apontam "incognoscíveis" em pesquisas socioeconômicas, como felicidade geral ou moral, tanto para o público em geral quanto para um grupo específico. Em alguns campos, um excesso de dados variáveis ​​possíveis torna as variáveis ​​latentes uma necessidade constante.

Alguns pesquisadores desenvolveram um modelo de variável latente, onde variáveis ​​observadas ou manifestas são comparadas com variáveis ​​de patente. Diferentes modelos de variáveis ​​latentes têm diferentes métodos de distribuição. Em muitos desses estudos, os trabalhadores estão tentando mostrar uma ligação entre uma condição subjacente e uma observada, ou descobrir se uma determinada condição afeta uma condição experimental induzida representada pela variável manifesta.

Embora a matemática dos modelos que envolvem esses tipos de variáveis ​​possa se tornar bastante complicada, muitas mentes científicas veem a variável latente como uma designação geral para algo que a pesquisa trata como um 'dado', mas que pode ser considerado para obter resultados efetivos. Alguns pesquisadores ou programadores podem tentar rotulá-las como variáveis ​​'dadas' ou podem apenas se referir a elas em uma nota de rodapé. De qualquer forma, eles podem ser uma parte importante do que está acontecendo em um estudo.