O que é um medidor linear?

Um medidor linear é o termo um tanto redundante para um sistema internacional de unidades (SI) da medição do comprimento. Um medidor linear é diferente de um metro quadrado que é uma unidade de área ou um metro cúbico que é uma unidade de volume. Geralmente, a palavra linear é omitida, pois se entende que o medidor é uma unidade de comprimento e não de área ou volume. No entanto, em alguns casos, é escrito como "medidor linear" para evitar confusão quando várias unidades estão sendo usadas em um trabalho ou problema específico. O medidor é definido como a distância em que a luz percorre o vácuo por um período de 1/299.792.458 de segundo. Essa definição evoluiu desde sua primeira designação oficial da Academia Francesa de Ciências em 1791, quando foi descrito como um milionésimo da distância do Pólo Norte ao Equador.

Essa definição inicial do medidor foi posteriormente considerada como tendo uma margem de erro que totalizou 0,2 mm (0,008 polegadas) devido a uma falha em explicar a distorção na forma esférica da Terra devido às forças centrífugas associadas à rotação que causam ligeiramente a terra e o equador e o achado ligeiramente nos polos. Posteriormente, um novo protótipo para o medidor, usando a definição anterior como base foi forjado de uma liga de platina e iridium e mantida em condições controladas.

Em 1960, a definição foi alterada mais uma vez para aumentar ainda mais a precisão do medidor linear. Um comprimento de onda de um certo tipo de radiação dos isótopos em decomposição do elemento Krypton foi usado para definir o medidor. A definição atual baseada no tempo de trânsito da luz no vácuo foi adotada em 1983. Todas essas definições fizeram pouco para mudar o uso diário do medidor linear por citize mais comumns. Essas definições sempre foram mais para o benefício dos cientistas e aqueles que exigem precisão extrema em medições.

Hoje, o medidor é uma das unidades de medição mais reconhecíveis, mesmo para países como os Estados Unidos que demoraram a adotar o sistema métrico. É equivalente a pouco mais de 3,28 pés ou 1,09 jardas. Mil metros é um quilômetro, a unidade padrão usada para distâncias maiores em muitas partes do mundo.

Em alguns casos, o termo medidor linear é usado ao discutir quantidades de um material como madeira. Nesses casos, às vezes é confundido com metros quadrados ou cúbicos, unidades de área e volume. Para evitar confusão, um medidor linear deve sempre ser considerado simplesmente uma medição de comprimento. Ao discutir madeira, por exemplo, um medidor linear significa uma peça de um metro de comprimento, independentemente das outras dimensões da placa.