O que é um espectrômetro de massa?
Um espectrômetro de massa é um dispositivo que pode ser usado para determinar a composição química de uma amostra com altos graus de precisão. As técnicas facilitadoras foram desenvolvidas no início do século 20 por vários cientistas. O espectrômetro de massa é utilizado milhares de vezes por dia por pesquisadores de laboratórios e universidades de todo o mundo.
O espectrômetro de massa funciona com base no princípio de que diferentes produtos químicos têm diferentes massas. Para determinar a massa de produtos químicos em uma amostra, a amostra é primeiro vaporizada e depois ionizada. O resultado é um gás ionizado que é acelerado através de uma câmara.
Como os gases ionizados respondem aos campos magnéticos, um ímã na parede da câmara é usado para dobrar os íons em direção a um detector. Os íons mais leves são dobrados rapidamente em direção ao detector, enquanto os íons mais pesados são dobrados a uma taxa mais lenta. A distribuição resultante de íons, chamada espectro de massa, pode ser usada para determinar o conteúdo da amostra original.
Existem muitos tipos diferentes de ionização para o espectrômetro de massas, incluindo ionização por elétrons, ionização química, ionização por electropulverização, dessorção / ionização a laser assistida por matriz, bombardeamento rápido de átomos (FAB), termopulverização, ionização química por pressão atmosférica (APCI), massa de íons secundários espectrometria (SIMS) e ionização térmica. A ionização por eletropulverização, que foi desenvolvida apenas algumas décadas atrás, é particularmente útil quando a amostra é sólida, e não líquida ou gasosa. Quando se sabe que uma amostra contém uma mistura complexa de produtos químicos com pesos moleculares diferentes, como em amostras biológicas, é necessário um espectrômetro de massa mais preciso. Por outro lado, para amostras compostas por apenas algumas moléculas simples, um espectrômetro de massa mais primitivo funcionará bem.
Um espectrômetro de massa é usado com uma variedade de outras abordagens para determinar a compostura de produtos químicos. Também pode ser usado para detectar isótopos. Embora a técnica do espectrômetro de massa não diga diretamente quanto de cada produto químico uma amostra contém, mas apenas quais produtos químicos ela contém, uma interpretação cuidadosa dos espectros de massa pode fornecer informações sobre as proporções químicas.