O que é uma micorriza?

O termo micorriza refere-se a uma relação simbiótica que pode ocorrer entre um fungo e as raízes de uma planta. Geralmente, é uma relação mutualística, o que significa que tem um efeito positivo na planta e no fungo. Em alguns casos incomuns, no entanto, o relacionamento pode ter efeitos prejudiciais leves na planta e alterar o equilíbrio do relacionamento em favor do fungo. Na maioria dos casos de micorriza, os nutrientes são compartilhados entre a planta e o fungo em benefício de ambas as partes. É importante notar que essa troca de nutrientes é bidirecional; a planta e o fungo recebem nutrientes e minerais inorgânicos essenciais um do outro.

Micorriza pode se formar de muitas formas diferentes, com efeitos variados. Às vezes, o fungo cresce ao redor e entre as raízes, e somente o contato superficial e o compartilhamento podem ocorrer. Em outros casos, a simbiose ocorre no nível celular e é possível um nível de compartilhamento de material muito mais profundo e detalhado. Em alguns casos, o fungo é amplamente restrito à área diretamente ao redor e entre as raízes da planta, enquanto em outros casos, o fungo se ramifica e se estende mais profundamente no solo. Os tipos de relacionamentos possíveis tendem a depender da qualidade do solo e dos tipos de fungos e plantas presentes em uma determinada área.

As plantas podem responder de várias maneiras diferentes à micorriza. Geralmente, é benéfico para a planta, pois pode ajudar a planta a crescer ou se reproduzir em abundância. Em alguns casos, no entanto, pode diminuir o crescimento da planta. Isso ocorre especialmente nos casos em que o fungo é completamente dependente da planta para algum tipo de nutriente. A resposta da planta depende principalmente dos nutrientes necessários à planta e ao fungo; sobreposição significativa pode levar a um dos dois a falta dos nutrientes necessários para florescer.

Existem três classificações principais para micorriza. Endomycorrhiza é uma classe ampla que geralmente descreve uma relação na qual partes das células fúngicas penetram nas membranas celulares de algumas células vegetais. Na ectomicorriza, as células fúngicas formam uma estrutura que se assemelha a uma rede sobre as pontas das raízes da planta. Micorriza ericoide, a terceira principal classificação de micorriza, descreve uma relação na qual as células fúngicas se enrolam dentro e ao redor da outra camada de células na raiz da planta. Geralmente, os fungos envolvidos na micorriza ericoide não se estendem muito longe no solo circundante.