O que é um nanossegundo?
Um nanossegundo é 10 -9 segundos, ou um bilhão de segundo. Isso significa que existem um bilhão de nanossegundos em um segundo; Um bilhão é um seguido por 9 zeros. É preciso um pouco mais do que um nanossegundo para a luz viajar um pé um pé (0,3 metros); A luz viaja a aproximadamente 980 milhões de pés por segundo (300 milhões de metros por segundo). Na ciência, uma medida envolvendo nanossegundos geralmente será abreviada para NS ou NSEC. Embora seja simplesmente uma medida muito pequena para ser útil no dia-a-dia, o nanossegundo tem muitos usos importantes em química e física que envolvem processos que ocorrem em períodos extremamente pequenos de tempo. A velocidade que um computador leva para acessar sua memória, por exemplo, é comumente expressa em nanossegundos. Nesse caso, números mais baixos são melhores - um computador que pode acessar sua memória em 10 ns is mais rápido que um computador que leva 30 ns para acessar sua memória. Ambos os números, no entanto, representam velocidades de computação muito, muito rápidas. É improvável que um indivíduo seja capaz de reconhecer a diferença de 20 ns entre os dois processos.
A maioria dos usos dos nanossegundos está em áreas relacionadas à ciência e tecnologia, como eletrônica, óptica e comunicação. Os nanossegundos são frequentemente usados para medir vários aspectos das ondas eletromagnéticas, como a frequência. Na óptica, pulsos de nanossegundos muito curtos de vigas de luz ou laser são usados para coletar imagens precisas de fenômeno em movimento rápido, como reações químicas. Quando muitos desses pulsos ocorrem em um período muito curto, é produzida uma série de imagens que permitem que os cientistas vejam o fenômeno à vontade.
Embora o nanossegundo seja uma medida muito pequena do tempo, certamente não é o menor. Um microssegundo é um poucoO que maior que um nanossegundo a 10 segundos. Os picossegundos e os femtosegundos medem 10 -12 e 10 -15 segundos, respectivamente, e tendem a ter usos semelhantes. Os femtossegundos em particular são comumente usados na óptica para medir pulsos usados para tirar imagens em prazos extremamente pequenos. Nenhuma dessas unidades tem aplicações práticas para a maioria das pessoas, mas físicos, químicos e tecnólogos geralmente precisam de unidades tão pequenas.
Grace Hopper, oficial da Marinha dos Estados Unidos e cientista da computação, era conhecida por suas palestras sobre ciência da computação. Ela é conhecida principalmente por desenvolver o primeiro compilador para uma linguagem de programação. Em suas palestras, ela era conhecida por distribuir comprimentos de arame que tinham apenas 0,3 metros de comprimento para mostrar a distância que a luz percorreu em um nanossegundo; Ela fez isso para explicar por que a comunicação de satélite não foi instantânea.
