O que é uma bomba de nêutrons?
Uma bomba de nêutrons é um pequeno dispositivo termonuclear projetado para matar tropas inimigas blindadas com radiação, causando danos mínimos à área circundante. Ele recebe esse nome da fonte dos nêutrons livres energizados por radiação letal. Essas balas radioativas podem penetrar vários metros de terra e praticamente qualquer forma de armadura de veículo. Isso contrasta com as armas nucleares convencionais que emitem muito calor e luz, que são bloqueados comparativamente facilmente em relação à radiação.
As bombas de nêutrons também são conhecidas como bombas de radiação aprimorada (ERBs). A bomba foi inventada pelo físico Samuel T. Cohen no início dos anos 70. A intenção da bomba era criar uma "bomba nuclear mais agradável" que fizesse seu trabalho de eliminar as tropas inimigas com danos colaterais mínimos a civis ou infraestrutura. O papa ficou tão empolgado com a bomba de nêutrons que deu a Cohen uma medalha de paz em 1979. Outro aspecto "ético" da bomba é a baixa quantidade de radioatividade duradoura que ela deixa em seu rastro.
Entre outras armas termonucleares, os planos para as bombas de nêutrons foram supostamente roubados por um espião que trabalhava para a República Popular da China em meados dos anos 90. O motivo para a criação da bomba de nêutrons vem dos dias em que os mísseis e projéteis de artilharia não eram tão precisos, o que significava que os danos colaterais da guerra convencional eram prováveis. Atualmente, temos bombas inteligentes e sistemas precisos que atingem seus alvos com um fator de erro inferior a alguns metros. Isso obsoleta amplamente a bomba de nêutrons.
Uma bomba de nêutrons com força explosiva igual a um quiloton de TNT matará qualquer ser humano a distâncias de alguns quilômetros ou milhas. A distâncias inferiores a 1 km (0,62 milhas), a radiação é tão forte que incapacita imediatamente a vítima. Isso é cerca de dez vezes o limiar em que metade das pessoas expostas morre. As localizadas mais longe do epicentro também estão fadadas a perecer, mas o processo pode se arrastar por dias.
A radiação da bomba de nêutrons também se impregna nos materiais circundantes, como as ligas encontradas na armadura. Os tanques expostos devem ser classificados como resíduos nucleares de baixo nível e descartados de acordo. Samuel Cohen, desde então, expressou vergonha pela criação da bomba. Espero que nunca seja usado.