O que é um contador de partículas?
Um contador de partículas detecta a presença de matéria em uma fonte de amostra, conta e pode fornecer informações sobre seu tamanho. Os contadores de aerossol permitem aos técnicos medir partículas em fontes de ar ou outros gases, enquanto os contadores de líquidos avaliam amostras de líquidos. Esses dispositivos podem ser úteis para controle de qualidade, detecção de contaminação e saúde pública. Eles estão disponíveis em empresas de suprimentos científicos e, em alguns casos, pode ser possível receber uma subvenção para financiá-los, se estiverem cumprindo uma função de saúde pública.
Várias técnicas podem ser usadas para verificar uma amostra de materiais em busca de partículas. Dois dos mais comuns envolvem dispersão ou obscurecimento da luz, dependendo de mudanças no comportamento da luz quando ela passa por uma amostra com materiais particulados. Esses dispositivos de contagem de partículas iluminam a amostra, normalmente com laser, e medem a luz refratada ou obscurecida. Outros dispositivos podem digitalizar opticamente a amostra, o que também pode fornecer informações sobre o tamanho das partículas, com base na quantidade de área ocupada em uma imagem.
Um uso para um contador de partículas é no monitoramento da qualidade do ar. Altas porcentagens de partículas no ar podem ser um indicador de poluição ou contaminação que pode dificultar a respiração. Esses dispositivos podem ser usados para avaliar os níveis de partículas e emitir avisos, se necessário. Em aplicações de assistência médica, elas podem ser usadas para monitorar sinais de contaminação, verificar partículas em fuga e manter padrões rígidos nos laboratórios. Eles também são úteis na fabricação, onde processos delicados podem ser interrompidos com impurezas transportadas pelo ar.
Alguns dispositivos são portáteis; os técnicos podem transportá-los para um ambiente e configurá-los conforme necessário com as sondas de amostragem apropriadas. Outros são fixos e podem ser conectados ao ambiente. Um contador remoto de partículas pode enviar sinais para outros dispositivos e painéis de controle. Esse equipamento é útil para monitorar grandes áreas em que os técnicos não podem verificar pessoalmente o contador de partículas. O dispositivo pode enviar um alerta se os níveis subirem muito para informar os técnicos de que precisam para responder a um problema emergente.
A documentação associada a um contador de partículas pode fornecer informações sobre a faixa de tamanho que é capaz de detectar. Alguns dispositivos também podem ter limites de fluxo inferior e superior, além dos quais eles não podem medir com precisão. É importante selecionar o equipamento certo para garantir a precisão e a confiabilidade das medições. O equipamento pode retornar erros se detectar que as condições excederam sua capacidade, mas em outros casos não haverá aviso de que as medições não são precisas.