O que é um Perigeu?
Quando um objeto que orbita a Terra está no ponto mais próximo da Terra em sua órbita, esse estágio é chamado de perigeu. Por outro lado, quando o mesmo objeto está o mais longe possível em sua órbita, diz-se que está em "apogeu". Este termo foi usado pela primeira vez em referência à lua, que se move regularmente através de perigeu e apogeu enquanto orbita. a Terra, embora também possa ser aplicada aos numerosos satélites feitos pelo homem que orbitam a Terra.
As órbitas são elípticas, e não circulares, o que explica por que os satélites podem estar a distâncias variadas em relação à Terra à medida que orbitam. De maneira mais geral, os astrônomos usam o termo “apsis” para abranger os pontos mais próximos e mais distantes de uma órbita, com a periapsia sendo a mais próxima e a apoapsis a mais distante. Ao falar sobre coisas que orbitam especificamente a Terra, os astrônomos se referem ao apogeu e perigeu, e existem termos especializados para objetos que orbitam outros grandes corpos celestes também, como objetos que se movem ao redor do sol (periélio e afélio).
A distância variável da lua da Terra desempenha um papel no clima e nas marés. Quando a lua está em perigeu, ela exerce mais força na Terra, o que pode fazer com que as marés sejam mais extremas. Os ciclos climáticos também podem variar ciclicamente com a órbita da lua e, como resultado, os meteorologistas e marés confiam em projeções astronômicas sobre a distância da lua quando preparam previsões e relatórios. A qualquer momento, os astrônomos podem calcular a que distância a Lua está da Terra e quantos dias levará para a Lua atingir o perigeu.
Ocasionalmente, as pessoas olham para a lua e percebem que ela parece ser maior que o normal, o que não parece possível. A resposta para esse mistério está no fato de que, quando a lua está em perigeu, ela realmente parece um pouco maior do que quando está em apogeu, porque está mais próxima. As pessoas que estão interessadas em realizar um pequeno experimento podem tirar uma foto da lua cheia quando a lua estiver no apogeu e repetir as condições quando a lua cheia estiver próxima em perigeu para ver uma ilustração da diferença de tamanho.
A capacidade de calcular apogeu e perigeu também é importante para empresas que lançam e mantêm satélites. É importante que um objeto encontre a órbita certa para que permaneça em órbita sem ser puxado para a Terra, e o perigeu pode representar um ponto de perigo na órbita de um satélite se estiver muito próximo da Terra.