O que é uma noite polar?
A noite polar refere-se às noites mais longas do que 24 horas que ocorrem sazonalmente nas regiões polares da Terra. Como o eixo da Terra é inclinado 26 graus em relação ao plano do elíptico, há partes dos pólos cujo caminho de rotação nunca é exposto à luz. Os pólos norte e sul são as áreas mais escuras de todas, que recebem seis meses de noite contínua e seis meses de dia contínuo. A profundidade da noite polar nas regiões polares é quando as temperaturas mais baixas da Terra já foram registradas, 89 graus Celsius abaixo de zero, ou 128 graus negativos Fahrenheit, medidos na estação de Vostok, Antártica. Sem peles pesadas, isso pode levar à morte em menos de dois minutos.
A definição formal do círculo ártico e antártico tem a ver com a noite polar. Dentro do círculo, há pelo menos um período de 24 horas de escuridão completa no ano, enquanto fora dele, a escuridão dura menos de 24 horas. Alguns assentamentos do norte e do extremo sul experimentam muitolongas noites, com apenas algumas horas de sol ao longo do dia durante o inverno. Exemplos incluem Hammerfest, Noruega e estações de pesquisa durante a maior parte da Antártica. Ser privado de luz nesse grau pode ser um fator de risco para depressão.
O inverso da noite polar é chamado de sol da meia -noite, ou dia polar, onde há um dia prolongado durante o verão. Isso pode fazer com que o meio ambiente (relativamente) aqueça e permita caminhadas longas sobre o gelo, como o alcançado por Roald Amundsen, o explorador polar norueguês que foi o primeiro a chegar ao Pólo Sul, em 1911. Sem noite, os viajantes podem partir quando desejam e não têm a escuridão de zero.
Em algumas áreas, em vez de noite polar, há um crepúsculo polar, onde o sol mergulha abaixo do horizonte, mas em menos de 10 graus, banhando toda a paisagem em um surreal e estendidocrepúsculo. Essa luz é suficiente para as pessoas caminharem pelas ruas e trabalharem, e algumas cidades do extremo norte vivem com este crepúsculo por meses.
Alguns outros planetas, como Plutão, têm uma inclinação axial tão grande que grandes porcentagens de sua superfície experimentam noite e dia. No caso de Plutão, isso pode levar à temperatura tão baixa quanto apenas 33 graus Celsius acima de zero absoluto.