O que é um prisma?

Na geometria, prisma refere-se a uma determinada forma tridimensional: um poliedro ou polígono em estrela conectado a uma forma idêntica por lados retangulares. Um cubo ou caixa retangular é um exemplo desse tipo de prisma, mas em vez de ter um retângulo na parte superior e inferior, como neste exemplo, um prisma geométrico também pode ter um triângulo, uma estrela de seis pontas ou qualquer outro forma frente e verso. Na óptica, um prisma é um objeto transparente com lados lisos e planos que refratam a luz. Muitos prismas ópticos também são prismas geométricos, geralmente prismas triangulares, mas também podem ter outras formas. Um prisma óptico é geralmente feito de vidro ou plástico transparente, mas qualquer material pode ser usado desde que seja transparente para a fonte de luz a ser refratada.

Quando a luz é refratada , seu curso é dobrado devido a um obstáculo em seu caminho. Você pode ver um exemplo de luz refratada colocando um lápis em um copo de água transparente e observando como ela parece se dividir onde a água começa. Isso acontece porque a água tem um índice de refração mais alto que o ar, de modo que a luz se move mais lentamente pela água. Um prisma óptico também possui um índice de refração mais alto que o ar; portanto, a luz que passa por ele é refratada.

A luz de diferentes frequências ou comprimentos de onda viaja em diferentes velocidades e refrata em diferentes ângulos como resultado. No espectro visível, a parte do espectro eletromagnético (EM) visível ao olho humano, diferentes frequências de luz aparecem como cores diferentes. A luz branca pura é uma combinação de luz de muitas frequências; portanto, quando a luz branca pura brilha através de um prisma, ela se decompõe em seus comprimentos de onda constituintes, criando um efeito arco-íris.

O vermelho, a frequência mais baixa visível ao olho humano, refrata menos que o violeta, a frequência mais alta visível ao olho humano; portanto, o vermelho se dobra em um ângulo menos grave que o violeta. Todas as cores entre elas se dobram em diferentes graus, de modo que o prisma cria um arco-íris fora da luz branca. É assim também que o arco-íris surge na natureza, pois ocorre quando o ar está cheio de vapor de água que refrata a luz de maneira semelhante a um prisma.

Outros tipos de prismas têm efeitos diferentes na luz. Além do prisma de refração, um prisma pode ser reflexivo ou polarizador . Prismas refletivos refletem a luz, como um espelho, e são usados ​​em binóculos, entre outras aplicações. Um prisma de polarização quebra a luz em diferentes polarizações ou cargas eletromagnéticas, em vez de diferentes frequências.