O que é um próton?

Um próton é uma partícula subatômica encontrada no núcleo de todos os átomos convencionais. O único lugar em que você pode encontrar a matéria sem prótons é em uma estrela de nêutrons ou no núcleo de poderosos aceleradores de partículas. O próton tem uma carga positiva, que equilibra a carga negativa em átomos, elétrons. Se um átomo tem um desequilíbrio de prótons ou nêutrons, ele não é mais neutro e se torna uma partícula carregada, também conhecida como íon.

É difícil determinar quem, exatamente, descobriu o próton. Os cientistas teorizaram a existência de partículas carregadas positivamente após a descoberta do elétron por J. J. Thomson em 1897. Ernest Rutherford é frequentemente creditado com a descoberta, no entanto, com base em seus experimentos em 1918. Seus detectores encontraram a assinatura característica dos núcleos de hidrogênio sendo produzidos. Depois de pensar nisso por um tempo, ele percebeu que esses hidrogesOs núcleos N só poderiam ter vindo do gás nitrogênio. Isso levou à teoria de que o núcleo de um átomo de hidrogênio era uma partícula elementar, o próton e que os prótons pudessem ser encontrados nos núcleos de todos os átomos.

As propriedades dos átomos são definidas pelo número de elétrons, nêutrons e prótons que possuem. O número de prótons é a variável mais significativa, no entanto. Essa variável é tão significativa, de fato, que o número de prótons no núcleo de um átomo é referido como número atômico, e os átomos são nomeados com base no número de prótons que possuem.

O número atômico é a característica mais relevante fisicamente de um átomo. Os átomos com baixos números atômicos são os mais prevalentes no universo, porque são os mais fáceis de formar. É por isso que o hidrogênio e o hélio são os elementos mais abundantes do universo.

Em 1955, o gêmeo do Proton, o Antiproton, eradescoberto. Em vez de ter uma carga positiva, ela tem uma negativa. Como todos os antimateria, ele explode em contato com a matéria normal.

Os prótons também são os favoritos entre os físicos experimentais que gostam de acelerá -los para frações significativas da velocidade da luz. Os prótons balísticos são responsáveis ​​por muitas descobertas no enorme "zoológico de partículas" que a física do século XX gerou. Ao contrário de seus primos, nêutrons, os prótons são estáveis ​​fora de um núcleo atômico, tornando -os úteis para fins de experimentação.