O que é um quadro de leitura?

Um quadro de leitura é uma sequência de informação genética que contém dados que podem ser usados ​​para codificar aminoácidos que podem ser unidos em cadeias polipeptídicas para criar proteínas. Os quadros de leitura são encontrados no DNA e no RNA. Os pesquisadores podem estudar estruturas de leitura para aprender mais sobre genes específicos e sobre os processos que podem interferir na expressão gênica.

No caso do DNA, o DNA contém conjuntos de nucleotídeos conhecidos como trigêmeos ou códons. Cada códon pode ser transcrito pelo RNA para outro trigêmeo e, por sua vez, traduzido em um aminoácido. Este sistema é usado por todos os organismos vivos da Terra para codificar informações genéticas. O genoma do organismo, a coleção completa de informações genéticas que ele contém, contém instruções para tudo, desde quantos membros crescer no útero, no caso de mamíferos, até projetos que podem ser usados ​​para substituir as células à medida que elas morrem.

O quadro de leitura é a seção de DNA ou RNA que contém instruções para produzir uma proteína completa. No DNA, existem seis quadros de leitura em potencial, porque o início de um quadro de leitura depende de onde a pessoa começa a ler e o DNA é de fita dupla. Com o RNA, existem três possíveis quadros de leitura. É importante identificar o ponto de partida correto, caso contrário, o quadro de leitura será transcrito e traduzido como sem sentido. Ao olhar para um quadro de leitura, um pesquisador pode ver qual proteína deve ser codificada pelo grupo de códons.

Como se pode imaginar, inserir ou excluir códons apresenta um problema. Assim como alguém fica confuso ao ler um livro com uma página arrancada ou um parágrafo aleatório inserido, a expressão da informação genética fica confusa quando um quadro de leitura é alterado. Como resultado, um gene pode não se expressar como esperado e as pessoas podem desenvolver anomalias congênitas. Essa é uma maneira pela qual as pessoas podem experimentar anormalidades genéticas.

Em um quadro de leitura aberto, é possível identificar códons de início e parada claros. Um quadro de leitura aberto pode conter um gene completo ou genes sobrepostos; o código genético nem sempre é tão organizado quanto se pode imaginar. De fato, o código genético contém muito do que é conhecido como DNA não codificante, o que significa que o DNA não parece ter uma função em termos de expressão gênica. O DNA não codificador pode conter informações interessantes sobre a herança genética de uma espécie e pode servir outras funções que serão descobertas ao longo do tempo à medida que os pesquisadores aprendem mais sobre o genoma.