O que é um retrocesso?
Um retrocesso é um tipo de motor de foguete projetado para ser disparado quando um navio ou objeto precisa reduzir sua velocidade ou parar. O termo é curto para foguete retrógrado. O posicionamento de um retrocesso geralmente está voltado para o lado oposto à principal forma de propulsão. Quando disparado, o retrocesso aplica o impulso na direção oposta ao movimento, diminuindo a velocidade do veículo até atingir uma velocidade aceitável ou parar. Há um uso extensivo de retrocessos nos veículos espaciais e aeroespaciais, incluindo satélites e ônibus espaciais.
Uma das razões pelas quais um retrocesso é necessário ao manobrar um veículo no espaço é a falta de atrito ou gravidade no espaço. Uma vez que o impulso é aplicado a um objeto, ele se moverá em linha reta pelo espaço até que outra força aja sobre ele. Teoricamente, um satélite que é lançado em uma direção viaja indefinidamente nessa direção até que outra força, como a gravidade ou um objeto físico, o interrompa.
A maioria dos veículos usados no espaço é projetada para acelerar, de modo a alcançar seus alvos mais rapidamente, e essa aceleração pode continuar lentamente por um longo tempo, dependendo do tipo de motor que o veículo está usando. Para diminuir a velocidade de um veículo para que ele possa executar tarefas como exploração ou entrar em órbita em torno de um corpo astronômico, uma força precisa ser aplicada na direção oposta da viagem. Disparar um retrocesso é a solução para esse problema. Os foguetes podem ser projetados para disparar em uma queima longa e lenta que diminui a velocidade da nave ou podem ser disparados em rajadas curtas e intensas para uma parada rápida.
O uso de retrorockets especificamente instalados evita a realização de manobras complexas com um veículo. Sem um sistema de retrocesso, os veículos que precisam desacelerar ou parar no espaço teriam que acionar outro conjunto de motores para girar a nave e virar na direção oposta. Uma vez voltado para trás, dispararia a unidade de propulsão principal para aplicar o impulso lentamente na direção oposta. Um sistema de retrocesso simplesmente precisa ser disparado em quantidades suficientes para retardar a nave e não são necessários movimentos complexos.
Satélites e outros veículos que existem em órbita ao redor da Terra usam retrocessos para terminar seu período orbital. Ao disparar o retrocesso, a velocidade do objeto é reduzida. Uma vez desacelerado, começará a ser atraído em direção à Terra e perderá altitude. A gravidade e a atmosfera da Terra desacelerarão ainda mais o objeto até que ele realmente entre na atmosfera e caia na superfície. Foi assim que os ônibus espaciais voltaram a entrar na atmosfera da Terra antes de se aposentarem em 2011, embora sua descida sempre tenha sido muito controlada.