O que é um rizóide?
Um rizóide, com um nome derivado do prefixo latino rizo- para “raiz”, na verdade não é uma raiz. Os rizoides são filamentos curtos e finos que ancoram certos tipos de plantas e absorvem água e nutrientes do ambiente das plantas. Os rizoides, embora não sejam tecnicamente uma raiz, atuam como um sistema radicular para plantas que não possuem um sistema radicular tradicional.
Uma verdadeira raiz da planta é vascular. Possui tubos ocos para o transporte de água e nutrientes para as várias partes de uma planta, como suas folhas, onde são metabolizados para o crescimento. O xilema carrega a água e o floema carrega nutrientes.
Em muitos fungos e algas microscópicos, um rizóide pode ser unicelular - uma única célula vegetal alongada. Até a maioria dos rizoides multicelulares são células únicas relativamente não diferenciadas, conectadas de ponta a ponta. As membranas celulares são porosas, de modo que a água e os nutrientes podem passar da célula para a célula adjacente.
A função dos rizóides é ser o sistema radicular dos briófitos - plantas sem tecido vascular, como musgos e hepáticas. Como uma massa emaranhada de cabelos brancos e sedosos, os rizoides podem amarrar uma planta ao seu substrato, seja solo, rocha sólida ou outro material em que cresce. Da mesma forma, a área superficial aumentada de muitos fios de cabelo absorve eficientemente a água e os minerais dissolvidos.
Os rizoides hepáticos são estruturas unicelulares muito longas. Os rizoides do musgo são multicelulares e algumas espécies de musgo podem ter um sistema rizoidal profundo e amplamente ramificado. Um rizóide da maioria dos musgos não pode absorver diretamente a água. Em vez disso, transporta a água por ação capilar de superfície. Alguns rizoides fúngicos secretam enzimas digestivas para absorver o material orgânico resultante de seu hospedeiro.
Os rizoides também são cruciais para uma classe de plantas vasculares sem sementes, como samambaias, durante o estágio gametófito, quando suas células reprodutivas possuem um único conjunto de cromossomos genéticos. A planta jovem sobrevive, graças aos seus rizóides, até que um óvulo fertilizado comece a desenvolver um sistema vascular que inclui raízes verdadeiras. Em seguida, entra no estágio esporófito, quando as células reprodutivas contêm um conjunto completo de cromossomos dentro dos esporos que são liberados pelo vento. O musgo também se propaga assexuadamente durante o estágio esporófito. Samambaias e musgos têm apenas um pai.
Os rizoides suportam plantas primitivas e não podem ser encontrados na maioria das plantas vasculares que se reproduzem sexualmente, por isso acredita-se amplamente que um rizóide é a evolução inicial de uma raiz de planta. Algas e outras plantas em meio líquido podem ter desenvolvido células especializadas dedicadas à absorção de água e nutrientes, enquanto outras células desenvolvidas para se dedicar à absorção da luz solar. A vida terrestre tornou-se o próximo passo lógico. A samambaia, que se assemelha a plantas fossilizadas do antigo período cambriano da terra, tem um sistema vascular, mas não tem raízes ou folhas - apenas rizoides - para sustentá-lo.
O termo rizóide às vezes é vagamente usado para definir "pêlos radiculares", os fios singulares que são extensões de células especiais formadoras de pêlos na camada externa das raízes de uma planta vascular. Ambos são tricomas, qualquer apêndice fino ou crescimento de uma planta. Ambos também têm quase as mesmas funções.
Um rizóide não deve ser confundido com um rizoma. Os rizomas, também chamados porta-enxertos, são nós ao longo do caule subterrâneo de certas plantas, dos quais um novo sistema radicular e brotação do caule podem se originar. As íris são um exemplo de plantas que podem se propagar com rizomas.
O termo "rizóide" também tem outros significados no uso científico. Ele descreveu qualquer estrutura filamentosa semelhante a raízes com ramificações fractais, como a maneira como algumas colônias de bactérias crescem. Também foi usado para descrever estruturas de uma célula ou organismo que permitem ancorar ou aderir ao seu ambiente.