O que é uma ponte de corda?
Acredita-se que uma ponte de corda seja um dos tipos mais antigos de pontes artificiais do mundo. Capazes de se estender por vastas extensões com meios relativamente básicos de apoio, pontes de corda da história antiga foram encontradas em todas as sociedades da América Central e também no Himalaia. Embora ainda existam hoje algumas pontes de corda para tráfego geral, elas também são populares em formas menores como acessórios para casas na árvore e playground.
Um tipo de ponte suspensa, a forma mais básica de ponte de corda pode consistir em apenas duas cordas: uma para pisar e outra para segurar. Estes são fortemente pesados em cada extremidade, a fim de produzir alguma medida de estabilidade para o caminhante. Sem a devida aplicação e colocação de peso em cada extremidade, uma ponte de corda pode se tornar perigosamente instável, capaz de desequilibrar os viajantes em um instante e enviá-los primeiro para os milhares de jacarés famosos, ou pelo menos para a caixa de areia.
Mesmo nos tempos antigos, as pontes de corda parecem ter sido um pouco mais estáveis na construção do que a versão mais básica. Alguns podem ter uma estrutura tipo treliça para caminhar e trilhos de alta proteção que podem ser facilmente agarrados para aumentar a estabilidade. As versões modernas e preocupadas com a segurança geralmente têm uma rede circundante abaixo da estrutura principal da ponte, apenas no caso de uma queda.
Na cultura inca de contato pré-europeu, acredita-se que as pontes de corda tenham sido vitais para o complexo sistema de estradas incas. Eles eram frequentemente favorecidos para construção perto de desfiladeiros e passagens altas por várias razões. Primeiro, as pontes eram extremamente leves e fáceis de construir; construir uma ponte de corda robusta era muito mais eficiente do que tentar transportar materiais de construção através de uma montanha e subir uma selva. Segundo, eles eram fáceis de substituir. Como as pontes, feitas de trepadeiras endurecidas, cederiam com o tempo, toda a ponte precisaria ser substituída a cada poucos anos.
Uma das pontes de corda modernas mais famosas é a ponte Carrick-a-Rede, na Irlanda. Alguns historiadores sugerem que os pescadores locais erigiram uma ponte de corda na área a cada ano, começando no final do século XVII, para conectar o continente às áreas de pesca sazonais. Hoje, a ponte foi modernizada com muitas medidas de segurança para o bem-estar dos turistas, embora muitos ainda considerem o passeio uma experiência emocionante.
Pontes de corda são frequentemente criticadas como a fonte de um clichê de filme. Muitos filmes clássicos de aventura incluem momentos de alta tensão, onde o herói ou heroína está preso em uma ponte de corda em ruínas, com a salvação a poucos metros de distância e um terrível perigo por trás. Imagens icônicas de alguns dos maiores heróis do filme correndo em segurança através de uma ponte de corda traiçoeira podem inspirar terror em qualquer pessoa realmente confrontada ao cruzar uma ponte de corda real; é importante lembrar que a maioria das pontes operacionais modernas tem várias salvaguardas para evitar quedas e que muito, muito poucas realmente têm jacarés por baixo.