O que é uma armadilha de sedimentos?
Uma armadilha de sedimentos é um tipo de recipiente grande que tem sido usado por cientistas desde o final da década de 1970 para coletar amostras de partículas pequenas e grandes que caem no fundo do mar. A armadilha atua como uma espécie de filtro de água, coletando e armazenando várias partículas e elementos para análise pelos pesquisadores em data posterior. As armadilhas de sedimentos fornecem uma riqueza de informações valiosas sobre o oceano e a vida marinha que o habita.
Existem três tipos de armadilhas de sedimentos que os cientistas usam: armadilhas flutuantes, armadilhas ancoradas e armadilhas de superfície. Uma armadilha flutuante que flutua livremente pela água do oceano em diferentes profundidades e é projetada para captar sedimentos à deriva na corrente oceânica. As informações sobre os sedimentos encontrados nas armadilhas flutuantes permitem aos pesquisadores investigar quais nutrientes e elementos criam boas áreas de pesca à medida que certas partículas são empurradas pela corrente.
Uma armadilha de sedimentos ancorada é amarrada a pesos no fundo do oceano ou próximo a ela, e coleta sedimentos que dão aos cientistas uma maior compreensão de como e em que quantidades diferentes elementos e nutrientes atingem a vida das plantas e peixes perto do fundo. As armadilhas de superfície fornecem informações sobre como os nutrientes e os elementos viajam da superfície do oceano para maiores profundidades e permitem uma comparação de sedimentos da superfície com os do solo.
Enquanto estiver na água, uma armadilha de sedimentos deve permanecer na posição vertical para funcionar corretamente. As amostras de sedimentos podem ficar comprometidas se a posição da armadilha estiver incorreta por um longo período de tempo. As amostras também podem ser comprometidas nos casos em que o zooplâncton, pequenos organismos vivos encontrados na água do oceano, permeiam o filtro da armadilha de sedimentos e consomem as amostras, embora isso seja mais comum em armadilhas colocadas mais próximas do fundo do oceano.
O período de tempo em que as armadilhas de sedimentos permanecem submersas varia, mas geralmente permanece em um determinado local por quase um ano. As armadilhas de sedimentos são equipadas com balizas para fins de recuperação e geralmente possuem outras tecnologias alojadas na própria armadilha ou na própria armadilha para fornecer mais informações sobre mudanças nas condições da água ou no ângulo de inclinação da armadilha. As armadilhas de sedimentos são construídas com titânio, o que permite o uso a longo prazo e a realocação imediata após a coleta das amostras.