O que é uma ponte segmentar?

Uma ponte segmentar é geralmente uma ponte de concreto que é montada em pequenas seções. O concreto pode ser fundido no local em que a ponte está sendo construída ou pré-fabricada em outro local e trazida. Quando concluída, essa ponte normalmente parece ter várias linhas de divisão onde essas seções são conectadas. Estes são frequentemente conectados com epóxi e um sistema de suporte de aço.

Um dos principais benefícios do projeto da ponte segmentada é que ele pode ajudar os construtores a construir pontes mais facilmente em áreas onde é difícil transportar grandes seções de concreto. Isso pode incluir vales profundos, cursos de água amplos e rodovias pesadamente percorridas. A construção de uma ponte segmentada, em oposição à tradicional, também pode limitar a quantidade de interrupções no ambiente e nas viagens diárias dos usuários.

Para construir uma ponte segmentar, a equipe de construção geralmente ergue as torres de apoio. Essas torres suportarão o peso da própria ponte e o tráfego que passa sobre ela. A equipe geralmente constrói essas torres do chão abaixo da ponte, colocando camadas de concreto para alcançar a parte inferior do viaduto real.

Uma vez instaladas as torres, a equipe normalmente começa a trabalhar na superestrutura, que é um tipo de estrutura que fica no topo de cada torre. Isso manterá o convés, ou extensão, da ponte. Para pontes que são fundidas no local, a equipe de construção geralmente instala a estrutura de aço e os suportes antes de derramar o concreto no vão. Para pontes pré-fabricadas, os trabalhadores podem construir a estrutura de aço, peça por peça, à medida que prendem cada segmento, como um quebra-cabeça.

Pontes segmentares são uma invenção relativamente nova. A ideia para este design teve origem na Europa. A primeira ponte segmentada do mundo foi construída em Baluinstein, Alemanha, em 1950, para atravessar o rio Lahn. Foi lançado no local. A primeira ponte pré-fabricada foi construída sobre o rio Sena, na França, em 1962.

Levou mais uma década para a ponte segmentar chegar aos Estados Unidos. O primeiro construído nos EUA foi a Ponte Corpus Christi, no Texas. Foi construído em 1973 usando vigas de concreto pré-moldado. A primeira ponte montada nos EUA foi construída em San Diego em 1974.

Outras pontes segmentares bem conhecidas são a Seven Mile Bridge, localizada em Florida Keys; A ponte Manwel Dimech em Malta; e a ponte dos quatro ursos em Dakota do Norte. Esse tipo de ponte continua popular. O design segmentado pode ser conveniente, economizando tempo e dinheiro.