O que é um processo de separação?

Um processo de separação é qualquer processo que pode pegar uma combinação ou mistura de diferentes componentes e extrair pelo menos um componente com uma pureza mais alta do que na mistura original. Destilação, evaporação e cristalização são processos comuns de separação na engenharia química. Especialistas usam engenharia química para projetar um novo processo de separação para cada projeto que eles propõem.

Existem muitas maneiras de projetar um processo de separação. A destilação de álcool para a produção de licor é feita fervendo a mistura original de frutas fermentadas. Quando os vapores começam a subir, os engenheiros começam a esfriar e condensar os vapores com maior pureza de álcool. Esse processo de destilação é feito sob condições precisas, porque outros contaminantes também são separados durante o processo de destilação.

A evaporação é usada como um processo de separação geralmente quando um produto sólido é coberto com um fluido, como a água. As nuvens são criadas por evaporação quando o ar quente e seco coleta a água ao passar sobre os corpos de água. Esse mesmo processo é usado e projetado de forma criativa para atuar como um processo de separação. Os engenheiros químicos calculam quais gases quentes coletarão fluidos mais frios para inventar um novo processo de separação por evaporação. Frequentemente, aspiradores e bombas são usados ​​para controlar o fluxo de gases.

A cristalização é usada na indústria farmacêutica. Na engenharia química, separar o ingrediente ativo dos outros componentes em um lote requer a adição de ácido clorídrico por um tempo limitado. O medicamento é absorvido pelo ácido e, ao secá-lo nas condições corretas, causa cristalização. Isso forma pequenos cristais com o ingrediente ativo como medicamento em pó, que é pressionado em forma de comprimido para uso.

Outros tipos comuns de processos de separação podem ser vistos na remoção de resíduos. A maioria é usada em estações de tratamento de água, como flotação. A engenharia química é usada para determinar o que simplesmente flutua até o topo e como deslizá-lo, como lixo em um rio.

Um processo de separação líquido-líquido tem um objetivo em estações de tratamento de água que é semelhante ao óleo que flutua na água. Se os fluidos não se misturarem bem, formarão bolhas e camadas. Isso pode ser aumentado para facilitar a extração com o uso de aquecimento seletivo. O aquecimento de uma piscina de águas residuais para ferver faz com que todos os componentes orgânicos subam à superfície. A engenharia química utiliza calor e aditivos para criar uma separação distinta entre água e resíduos.