O que é um capacete espacial?
O capacete espacial é um dos símbolos mais reconhecidos da exploração espacial há décadas. O equipamento icônico apareceu em vários aspectos da cultura popular e da realidade científica, incluindo os primeiros seriados de filmes dos anos 30 como Flash Gordon , filmes B como Robot Monster nos anos 50, fotografias de astronautas usando capacete na lua das décadas de 1960 e 1970, e os vídeos dos caminhantes espaciais que reparam a Estação Espacial Internacional (ISS). O capacete espacial é uma das partes mais importantes de um traje espacial e é necessário para a sobrevivência nas condições adversas do espaço sideral.
O capacete espacial cumpre três objetivos principais e muitos menores. Primeiro, ele permite que a pressão seja mantida em torno da cabeça do usuário enquanto estiver no vácuo do espaço. Segundo, o capacete espacial fornece oxigênio respirável para a pessoa que o usa. Terceiro, o capacete permite que o usuário veja, além de fornecer proteção contra luz extrema, radiação e outros raios nocivos. O capacete também pode abrigar outros itens importantes, incluindo equipamentos de comunicação, água, comida, estofamento e coberturas térmicas.
A maioria dos capacetes espaciais tem uma aparência semelhante a eles - eles tendem a ser de casca dura e em forma de bolha. A casca dura ajuda a manter a pressão no vácuo do espaço. O formato da bolha é necessário na maioria dos casos, porque o capacete está preso ao traje espacial e não gira ou se move. A pessoa que usa o capacete conectado deve poder virar a cabeça para dentro dele, resultando na grande forma bulbosa do capacete.
Outro recurso de capacete de espaço comum é o sistema de viseira. Existem muitos tipos e nomes de modelos para o sistema, incluindo o conjunto de viseira extravehicular lunar (LEVA), o conjunto de viseira extravehicular da Skylab (SEVA) e o conjunto de viseira extravehicular (EVA ou EVVA). A parte mais proeminente do sistema de viseira é facilmente reconhecida por sua cor dourada e é, de fato, revestida por uma fina camada de ouro. Essa viseira protege o usuário dos raios nocivos do sol que normalmente são filtrados pela atmosfera da Terra. Um visor adicional sombreado, mas transparente, pode ser incluído para proteção. Tons opacos nas laterais e na parte superior do sistema de viseira podem ser puxados para baixo para bloquear a luz quando necessário.
A comunicação é outro aspecto importante do capacete. Em alguns trajes espaciais, microfones e fones de ouvido que se conectam a um sistema de rádio são incorporados ao capacete para que os exploradores possam se comunicar enquanto estão no espaço. Outros trajes espaciais têm uma peça de arnês que é usada sob o capacete. Esta peça adicional é chamada de Conjunto de Operadoras de Comunicações nos trajes da NASA e foi apelidada de "Snoopy Cap" na cultura popular.