O que é uma ponte de tabela?
Uma ponte de mesa é um tipo de ponte móvel que opera elevando parte da base da ponte verticalmente. Como outras pontes móveis, as pontes de mesa são usadas para acomodar a necessidade de equilibrar o tráfego de navios e veículos. Quando a ponte está abaixada, carros podem passar por cima dela e, quando elevada, navios podem passar por baixo dela. Em comunidades como portos e áreas com inúmeras hidrovias, pontes de mesa e outras pontes móveis podem ser bastante comuns.
A operação de uma ponte de mesa é relativamente direta. Quando a ponte está abaixada, parece uma ponte convencional e pode ser projetada com uma variedade de esquemas estéticos. Quando a ponte precisa ser levantada, os pilares hidráulicos embaixo da ponte empurram-na para cima e travam no lugar para sustentar a ponte. Durante esta fase, os carros não podem passar por cima da ponte e barreiras podem ser derrubadas na estrada para que os carros não entrem inadvertidamente na hidrovia.
Depois que um navio se move com sucesso sob a ponte da mesa, a ponte pode ser abaixada novamente, as barreiras podem ser levantadas e os carros podem atravessá-la normalmente. O aparelho para mover a ponte está oculto, portanto a ponte apresenta um perfil baixo, o que pode ser importante por razões estéticas em algumas comunidades. Algumas pessoas não gostam de pontes com equipamentos pendentes usados para mover a ponte e podem preferir pontes de mesa por esse motivo.
Pontes móveis apresentam um problema de segurança para os carros, pois motoristas desatentos podem entrar na faixa da ponte deixada no lugar enquanto a ponte está erguida e não perceberem que estão prestes a sair da estrada e entrar em uma via navegável. Por esse motivo, o acesso à ponte pode ser controlado com luzes que podem ser usadas para sinalizar tráfego, e o tráfego na ponte da mesa pode ser controlado ainda mais com barreiras móveis que são usadas como medida de segurança quando a ponte não pode ser atravessada de carro.
Antes de uma ponte da mesa ser levantada, é típico que os alarmes acendam e soem para alertar as pessoas na área sobre o fato de a ponte estar se movendo. Geralmente, espera-se que os motoristas parem, e os pedestres também devem fazê-lo. Em algumas regiões, os caminhoneiros podem ser obrigados a parar em uma ponte móvel para confirmar que é seguro atravessar antes de seguir em frente, assim como os caminhões param nos trilhos da ferrovia para verificar se nenhum trem está chegando.