O que é uma câmara de teste?
Uma câmara de teste é um ambiente controlado especialmente fabricado que as empresas usam para verificar a resistência ou a estabilidade de equipamentos, produtos e substâncias. As câmaras de teste ambiental simulam as condições climáticas que os produtos têm maior probabilidade de encontrar durante o uso. Essas condições podem incluir mudanças extremas de temperatura ou umidade, altitude ou localização geográfica. Os testadores também podem executar testes dinâmicos, expondo os produtos a forças físicas que incluem inércia ou vibração na tentativa de revelar falhas antes que os produtos sejam utilizados em vôo ou em altas taxas de velocidade. As empresas podem usar câmaras de teste para produtos concluídos ou parcialmente concluídos.
Os fabricantes projetam e constroem câmaras de teste em vários tamanhos, variando de 2 pés cúbicos (0,05 metros cúbicos) de espaço a câmaras inteiras do tamanho de salas. A maioria contém interiores em aço inoxidável, e alguns estão equipados com iluminação interna e janelas de visualização. Os painéis de controle externos permitem que os testadores programem os testes ambientais desejados por períodos específicos. Dependendo da necessidade específica, as unidades de teste disponíveis realizam um ou mais testes. Os fabricantes de câmaras de teste oferecem unidades para varejo ou aluguel para setores industriais e militares.
As câmaras de teste de temperatura geralmente contêm iluminação infravermelha para simular ambientes aquecidos e unidades de refrigeração para simular frio. As empresas realizam testes de estresse térmico, expondo equipamentos ou objetos a mudanças rápidas de temperatura. Os testes podem ocorrer enquanto o equipamento que está sendo testado estiver operacional ou não operacional. Dependendo da câmara de teste específica, as temperaturas podem descer para -73 graus Celsius -100 graus Fahrenheit e subir para 538 graus Celsius-850 graus Fahrenheit.
As empresas costumam expor equipamentos ou produtos a extremos além das condições normais, para determinar as tolerâncias finais ao estresse. As câmaras de teste de umidade criam ambientes quentes e que contêm ar cheio de umidade. Esse tipo de câmara de teste geralmente realiza testes de condensação e sem condensação. Ajustando os níveis de temperatura e umidade da câmara, os pesquisadores podem induzir a condensação de umidade. O controle do ambiente também permite que os testadores exponham equipamentos ou produtos a um processo de "respiração", que puxa a umidade do ar para o objeto de teste, verificando a resistência à umidade ou o nível de função após a absorção da umidade.
As empresas também usam câmaras de teste feitas de plástico transparente que simulam a atmosfera do ar úmido costeiro carregado de sal. Os equipamentos ou objetos projetados para uso em locais tropicais podem passar por testes de fungos que usam culturas de esporos de fungos ou mofo combinadas com calor e umidade. Outras câmaras de teste podem expor objetos de teste a ambientes de vácuo térmico, semelhantes à atmosfera encontrada no espaço sideral. Dispositivos de centrifugação, mesas agitadoras e outros dispositivos mecânicos colocados em uma câmara de teste replicam uma variedade de estressores físicos.