O que é um alvo de teste?
Um alvo de teste é um padrão impresso ou esculpido usado para determinar a precisão de um equipamento óptico ou eletro-óptico. Muitos instrumentos científicos e de consumo dependem da óptica; dispositivos como câmeras, microscópios, espectrômetros e medidores de luz dependem de lentes que devem ser cuidadosamente calibradas. Os alvos de teste são usados para garantir que esses dispositivos estejam funcionando como planejado, testando suas resoluções ópticas. Eles são usados para garantir a confiabilidade do equipamento antes do uso comum. Sem os alvos de teste, não haveria maneira razoável de determinar se os sensores ópticos nos dispositivos estão degenerando com o tempo.
Uma maneira simples de pensar em um alvo de teste é compará-lo com um exame oftalmológico tradicional. O próprio destino contém padrões em uma resolução especificada; como um paciente lendo um gráfico de olho com letras cada vez menores, o dispositivo óptico que está sendo testado deve escanear corretamente o padrão no alvo de teste, determinando os limites entre um padrão e o próximo. Uma vez que o dispositivo óptico não pode mais determinar com precisão o ponto de separação entre os padrões, atingiu seu "limite de resolução". Se o limite de resolução atender ou exceder o limite de resolução indicado para o dispositivo, diz-se que o dispositivo está funcionando corretamente.
Para testar corretamente a resolução de um dispositivo óptico usando um alvo de teste, o próprio alvo deve ter uma resolução mais alta do que o dispositivo pode ler. Definir um limite maior que o dispositivo deve ser capaz de atingir torna possível saber se está atendendo ou superando as expectativas de percepção precisa. Ao tentar forçar o dispositivo a ler uma resolução que não deve ser capaz de detectar, o usuário pode determinar se o dispositivo está calibrado corretamente. As metas de teste são empregadas nas configurações de fábrica para garantir que os novos dispositivos atendam aos padrões de controle de qualidade, mas também são usados por quem depende regularmente de instrumentos ópticos, para mantê-los em boas condições de funcionamento.
Um destino de teste pode vir em uma variedade de formatos. Alguns são impressos em papel, enquanto outros são em vidro, quartzo ou opala branca. Os próprios padrões também vêm em vários tipos; padrões de barras múltiplas e padrões de estrelas estão entre os layouts comuns usados. Cada tipo de padrão geralmente tem um uso específico. Por exemplo, os padrões de microscopia de cinco barras são usados principalmente para determinar a imagem de saída de câmeras e lentes.