O que é um mapa temático?
Um mapa temático é um mapa geográfico que também transmite dados sobre um tema relevante para a área geográfica representada. Os mapas temáticos exibem informações visualmente e podem ser usados para transmitir rapidamente pontos importantes de informações de maneira altamente acessível. Há uma grande variedade de usos para mapas temáticos, desde epidemiologia até política, e vários produtos de software podem ser usados para fazer esses mapas.
Várias técnicas são utilizadas na produção de mapas temáticos. Um dos mais conhecidos é um mapa de coropletas, onde várias áreas de um mapa temático são coloridas ou sombreadas para representar informações visuais. Muitas pessoas viram esse tipo de mapeamento temático na manhã seguinte ao dia das eleições, quando muitas fontes de notícias fornecem informações sobre como várias comunidades votaram com um mapa sombreado. As tonalidades podem variar para refletir a intensidade, como por exemplo em um mapa que mostra a força dos votos democráticos ou republicanos em várias comunidades nos Estados Unidos.
O mapeamento proporcional também é usado. Em um mapa temático proporcional, as características geográficas podem ser distorcidas para fornecer informações ou os símbolos usados no mapa podem variar de acordo com a proporção. Um mapa mostrando o uso global de energia pode escalar diferentes países de acordo com a proporção de energia que eles usam, por exemplo, enquanto um mapa mostrando o tamanho das cidades globais pode usar pontos de tamanhos diferentes para indicar o tamanho proporcional.
Os mapas de pontos, onde as informações são apresentadas em grupos de pontos, são outro tipo de mapa temático. A representação visual de informações em tais mapas pode fornecer informações sobre onde os pontos de dados estão concentrados e essas informações podem ser muito úteis. Mapas de contorno usando linhas de contorno para delinear informações são outro exemplo de uma técnica de mapeamento temático. As zonas de jardinagem são frequentemente mostradas em um mapa de contorno para permitir que as pessoas encontrem sua localização e vejam em que zona ela está.
O design do mapa pode ficar complicado, especialmente quando as pessoas desejam mostrar vários conjuntos de dados para ilustrar o relacionamento entre eles. O software de cartografia fornece opções para gerar mapas temáticos e as pessoas também podem desenhar seus próprios mapas se tiverem necessidades personalizadas. A capacidade de transmitir dados de uma forma visual simples com um mapa temático é valiosa em uma ampla variedade de configurações, da sala de aula à sala de reuniões, e essa técnica tem um longo histórico de uso. Mesmo antes de as pessoas entenderem completamente a geografia do mundo ao seu redor, estavam fazendo mapas temáticos para ilustrar conceitos, dados e outras informações.