O que é uma coluna de água?
Uma coluna de água é uma seção hipotética de água, da superfície até o fundo, incluindo lamas e sedimentos. Esse conceito é muito usado nas ciências ambientais, onde as pessoas podem se preocupar com tópicos como quais organismos vivem em várias profundidades da água, além de poluição e características vistas em diferentes profundidades. As pessoas podem usar uma variedade de ferramentas para estudar ambientes aquáticos, incluindo observações, amostragem e experimentos para aprender mais no campo, bem como em ambientes de laboratório, onde há mais controles disponíveis.
As condições na coluna de água mudam, dependendo da profundidade. No topo, mais luz está disponível. Organismos que precisam de luz para sobreviver podem ser encontrados nas regiões mais altas e podem procurar zonas específicas em busca de presas ou condições ideais de vida. Mais abaixo, é mais escuro e mais frio. Há também mais pressão, criada pelo peso de toda a água acima. Organismos adaptados à sobrevivência nas regiões inferiores podem ser resistentes à pressão ou ter corpos que podem facilmente comprimir e expandir. Estes incluem organismos escavadores que vivem em sedimentos no fundo.
As características da coluna d'água podem mudar em resposta às condições climáticas, como tempestades que levam ao escoamento lamacento e escuridão e detritos correspondentes distribuídos pela água, bem como ventos agitando a superfície da água e interrompendo os níveis de oxigênio. As concentrações de oxigênio dissolvido, nutrientes e outros compostos podem mudar em diferentes áreas e em várias alturas na coluna de água. As pessoas podem coletar amostras de água e baixar as sondas de amostragem para fazer uma série de leituras conforme as sondas caem na água.
Os problemas com a coluna de água podem incluir altos níveis de nutrientes, levando à proliferação de organismos invasores, poluição causando a morte de animais e plantas delicados ou turbidez, prejudicando a visibilidade e dificultando a sobrevivência de alguns animais. Os oceanógrafos estudam a coluna de água extensivamente em seu trabalho, assim como as pessoas interessadas em ciências do interior, como os biólogos de água doce.
Os livros sobre água e massas de água geralmente incluem uma visão geral da coluna de água com informações sobre o que vive em várias profundidades e o que esperar, dependendo da profundidade geral da coluna de água. Pode ser estratificado em camadas que refletem diferentes zonas onde os organismos podem sobreviver. Os mergulhadores também estudam essas informações para poderem mergulhar com segurança e determinar as profundezas onde os pontos turísticos mais interessantes podem ser encontrados.