O que é um gerador de energia eólica?

Um gerador de energia eólica é qualquer dispositivo que converte energia eólica em uma forma utilizável de energia. O tipo mais comum de gerador de energia eólica é uma turbina eólica de três lâminas, que transforma a energia do vento em eletricidade. O gerador de energia eólica está se tornando uma forma cada vez mais popular de geração de energia, pois muitas nações se afastam das fontes tradicionais de energia do petróleo e em direção a fontes renováveis. Nessa perspectiva, mesmo algo tão simples quanto uma vela em um navio à vela pode ser visto como um gerador de energia eólica, transformando o vento em impulso para o navio. Um moinho de vento diretamente preso a uma bomba de água ou a um processador de grãos também pode ser visto como um gerador de energia eólica. Esse tipo de gerador de energia eólica inicial estava em uso desde o século III aC na Pérsia, e a tecnologia se espalhou por todo o mundo nos próximos milênios.

Mais comumente, no entanto, um gerador de energia eólica seria analisado apenas como um dispositivo que transforma a energia do vento em eletricidade. Nesse sentido, os dispositivos mais antigos apareceram no final do século XIX. No final da primeira década do século XX, havia quase 100 geradores elétricos presos a moinhos de vento nos Estados Unidos, com alguns produzindo até 25 kW. Ao longo das décadas de 1920 e 1930, o gerador de energia eólica continuou a aumentar de popularidade nos Estados Unidos, atuando como uma fonte de pequenas quantidades de energia elétrica em áreas rurais que não foram anexadas a nenhum tipo de grade centralizada.

Com o advento de uma grade elétrica nacional mais robusta, alimentada por carvão e usinas nucleares, o uso do gerador de energia eólica diminuiu nos Estados Unidos. Embora ainda usado nas décadas de 1960 e 1970 em fazendas para coisas como bombear água, poucos geradores foram usados ​​para realmente produzire eletricidade. A partir da década de 1980, isso começou a mudar, com o moderno gerador de energia eólica aparecendo e um interesse crescente em fontes de energia alternativas para o petróleo.

O gerador moderno de energia eólica geralmente está em um eixo horizontal, com três lâminas. O gerador muda de direção para enfrentar o vento, conforme determinado por um computador simples. Eles foram projetados para capturar com mais eficiência a potência do vento, com o pouco excesso de onda possível. Um gerador moderno de energia eólica é geralmente colocado no topo de um pilar de 200 a 300 pés (60m a 90m) de altura, e as próprias lâminas têm entre 60 e 130 pés (18m a 40m) de comprimento. A maioria dos geradores tem velocidades variáveis, permitindo que melhor façam o uso do vento e podem ser desligadas manualmente se a velocidade do vento for muito alta, para garantir que nenhum dano chegue ao equipamento.

Atualmente, a energia eólica é responsável por apenas cerca de 1% da geração total de energia do mundo, ou aproximadamente 95 GW. Alguns países investiram subEstantialmente mais em energia eólica, no entanto, com nações como Portugal e Espanha gerando cerca de 10% de suas necessidades de energia através do vento, a Dinamarca gerando aproximadamente um quinto de sua energia através do vento, e países como Irlanda e Alemanha gerando mais de 5% de sua energia através do vento.