O que é o Americium?

O amerício é um elemento com número atômico 95 e símbolo atômico Am. Foi nomeado para as Américas, por analogia com Europium, que foi nomeado para a Europa. Seu peso atômico é 243. Tem uma cor esbranquiçada e prateada.

O amerício é um dos grupos de actinídeos ou actinóides da tabela periódica de elementos. Os Actinides, juntamente com os Lanthanides, são classificados como Elementos de Transição Interna entre os Metais.

O amerício, um metal radioativo, foi isolado por Glenn T. Seaborg, que mais tarde ganhou o Prêmio Nobel de Química por suas descobertas sobre os elementos do transurânio, entre 1944 e 1945. O amerício foi o terceiro dos dez elementos que Seaborg participou na descoberta.

O Americium também teve um papel no trabalho conceitual de Seaborg. A série de actinídeos foi proposta por Seaborg, e sua concepção desse grupo surgiu da dificuldade que ele teve em isolar amerício e cúrio, os dois elementos que ele descobriu enquanto estava na Universidade de Chicago. O problema inesperado levou-o a teorizar que esses elementos diferiam dos metais de transição e a propor uma nova concepção da tabela periódica, que foi publicada pela primeira vez em 1945.

O amerício é criado usando neurônios para bombardear o plutônio. Apenas algumas libras são produzidas a cada ano. Está confinado aos laboratórios porque seu alto nível de radiação alfa a torna muito perigosa. Sua radiação alfa é cerca de três vezes maior que a radiação alfa do rádio e emite um pouco de radiação gama também.

O amerício é usado como medidor na indústria do vidro, detectores de fumaça comerciais e como fonte de nêutrons quando combinado com outros elementos. Devido ao seu papel nos detectores de fumaça, está presente em muito mais casas do que qualquer outro elemento sintético. Suas emissões de raios gama deram-lhe um papel na radiologia; embora não seja mais usado hoje em dia nesta aplicação, foi usado no diagnóstico da função da tireóide.