O que é um termômetro de ar?

Um termômetro de ar é um dispositivo que mede a temperatura da atmosfera interna ou externa. O tipo mais comum consiste em um tubo longo que contém mercúrio ou álcool colorido na base, embora também existam outros tipos, como termômetros digitais e de mola. Quando a temperatura atmosférica aumenta, faz com que o material dentro do termômetro do ar se expanda. Por outro lado, quando o ar fica mais frio, o material contrai e viaja de volta para baixo. Os termômetros usam escalas de temperatura, Fahrenheit, Celsius ou Kelvin, para fornecer uma medida de calor em graus.

Um dos primeiros termômetros foi inventado pelo Galileo há aproximadamente 400 anos para medir a temperatura da água, mas os dispositivos para medir a temperatura do ar não foram desenvolvidos até muito mais tarde. Em geral, a idéia de um termômetro de ar é baseada no fato de que líquidos e gases se expandem quando são aquecidos e se contraem quando são resfriados. Os primeiros termômetros de ar usavam a mesma mecânica básica de muitos dos instrumentos usados ​​hoje: um tubo de vidro cheio no final com mercúrio ou álcool colorido que sobe através do tubo quando é aquecido. Os primeiros termômetros continham água, mas as versões posteriores mudaram para álcool ou mercúrio porque seus pontos de congelamento são mais baixos.

O tubo de um termômetro geralmente possui uma escala impressa que fornece uma medida de temperatura, e o líquido interno sobe para um determinado ponto nessa escala, dependendo de como está quente. Nos Estados Unidos, a escala Fahrenheit é mais comumente usada, que começa em um ponto de congelamento de 32 graus. A escala Celsius é usada na Europa e na maior parte do mundo fora dos Estados Unidos e começa com zero grau como ponto de congelamento. A escala Kelvin é um terceiro tipo de medida que se baseia no conceito teórico de zero absoluto, um ponto no qual as moléculas param completamente de se mover e não podem ficar mais frias. É usado principalmente em aplicações científicas.

Outro tipo de termômetro de ar usa uma bobina de metal sensível ao calor conectada a um mostrador ou medidor para medir a temperatura do ar. À medida que o ar fica mais quente, a mola se expande, fazendo com que o ponteiro se mova mais alto. Um termômetro de mola pode não ser tão preciso quanto aquele que usa líquido. Um termômetro digital contém material sensível ao calor e exibe a medição de temperatura em uma tela eletrônica, e não em uma escala impressa. Os termômetros digitais costumam funcionar mais rapidamente do que outros tipos.