O que é um Akinete?

Certos tipos de organismos unicelulares podem alterar a estrutura celular em condições desafiadoras, como a escassez de nutrientes no ambiente. Essas células em repouso, que não crescem ou gastam muita energia em funções biológicas, evoluíram para sobreviver a más condições de crescimento. Um akinete é um tipo de célula em repouso, com uma parede caracteristicamente espessa e um estoque de nutrientes no interior. Quando condições favoráveis ​​se desenvolvem no ambiente ao redor do akinete, essa célula em repouso explode e libera várias novas células, que começam a crescer normalmente.

A palavra grega para movimento é kinetos ; geralmente, a letra "a" é colocada antes de uma palavra grega para significar o oposto do que a palavra significa. Um akinete, portanto, refere-se a um objeto que não se move. O termo é específico para um certo subgrupo de bactérias chamado cianobactérias filamentosas, assim chamado porque elas tendem a crescer em filamentos longos. Muitas outras bactérias desenvolvem células em repouso em ambientes estressantes, mas esses são mais comumente chamados esporos do que aminetes, pois suas características tendem a ser diferentes.

As cianobactérias, como todas as bactérias, requerem alimento e condições ambientais adequadas para viver e se reproduzir. O estresse ambiental pode matar as bactérias por completo ou fazer com que as células ativas entrem em um estado de repouso semelhante. Exemplos de pressões que podem levar as bactérias a mudar de estado incluem a falta de nitrogênio ambiental, uma mudança no comprimento de onda da luz ou a presença de muitas outras células competindo pelos mesmos recursos.

Normalmente, em uma população microbiana, uma vez que as células individuais crescem para ocupar o espaço disponível e ingerir os nutrientes disponíveis, o estresse ambiental se desenvolve. Geralmente, em uma população de cianobactérias, os akinetes se desenvolvem nesse momento, e não quando a população ainda tem espaço e nutrientes para crescer. Em um ambiente aquoso, por exemplo, uma população alta de cianobactérias pode tornar a água turva. Essa nebulosidade bloqueia alguns comprimentos de onda da luz e as células podem reconhecer essas alterações, que podem levar os micróbios a um estado de repouso.

As características de um akinete incluem uma parede externa muito grossa, bem como uma reserva de nutrientes e material genético dentro. Devido aos requisitos de armazenamento, o akinete também é maior que a célula viva comum. O interior da célula se abre quando a célula detecta o retorno de condições adequadas, e as células recém-reproduzidas se espalham em um arranjo de filamentos. Se essas novas células novas puderem preencher o novo ambiente, como um lago que foi reabastecido com água de fusão, elas poderão crescer e se reproduzir até o ponto em que o mesmo ciclo deve se repetir.