O que é um alcoômetro?

Um alcoômetro é um dispositivo de medição usado para estimar o álcool em volume em um fluido. O dispositivo não mede a presença de álcool diretamente, mas mede a densidade relativa do fluido quando comparado à água para determinar a quantidade de álcool presente na mistura. Vários fatores, incluindo açúcar dissolvido e outras impurezas, podem prejudicar a leitura, tornando-a uma estimativa e não uma medida firme, mas nas circunstâncias certas, o dispositivo pode ser uma ferramenta muito útil para pessoas que produzem ou trabalham com álcoois.

O alcoômetro é um tipo especializado de hidrômetro. Foi calibrado especificamente com o álcool em mente, permitindo que as pessoas leiam o dispositivo para medir o teor de álcool presumido em vários produtos. Esses dispositivos funcionam melhor com bebidas destiladas, pois são menos propensos a conter impurezas. Em coisas como vinho e cerveja, às vezes a leitura pode ser significativamente ruim, e a precisão da leitura também pode ser complicada por um baixo teor alcoólico.

O alcoolômetro consiste em um tubo, muito parecido com um termômetro, que é baixado em uma amostra do fluido. A leitura é feita procurando o menisco do líquido e vendo qual linha no alcoômetro corresponde. Dependendo da densidade do fluido, o menisco se instala em pontos variados no alcoômetro. O dispositivo pode ser usado em várias etapas do processo de fabricação de cerveja e destilação para medir e monitorar o processo de produção.

Como pode ser visto, o dispositivo realmente mede a densidade, não o teor de álcool, embora tenha sido calibrado com o álcool em mente. Qualquer coisa que torne o fluido mais ou menos denso jogará fora a leitura. Às vezes, os fabricantes de cerveja em casa usam esses dispositivos para chegar a uma estimativa aproximada do teor de álcool, baseando-se também em suas experiências com lotes anteriores e em outros fatores.

Conhecer o teor alcoólico de um fluido pode ser importante por várias razões. Normalmente, o álcool vendido para consumo deve ser rotulado com a divulgação do teor alcoólico, pois acredita-se que essas informações sejam benéficas para os consumidores. Os álcoois usados ​​em vários processos industriais também precisam ser testados para confirmar se o teor de álcool atende às necessidades da aplicação. Por exemplo, se um álcool estiver sendo usado para esterilizar, um teor de álcool muito baixo pode causar menos eficácia, o que pode ser potencialmente perigoso.