O que é uma câmara de altitude?
Uma câmara de altitude, também conhecida como câmara hipobárica, é um dispositivo usado para simular os efeitos da alta altitude no corpo humano, geralmente para fins de pesquisa ou treinamento. Atletas, aviadores e astronautas são exemplos típicos de pessoas que usariam uma câmara de altitude. Elevação mais alta significa níveis mais baixos de oxigênio e pressão do ar ambiente mais baixa. Os efeitos dessas alterações no corpo humano podem ser bastante graves, variando de dores nas articulações ou dores de cabeça a convulsões ou até perda de consciência. Ao simular essas condições, uma câmara de altitude permite que uma pessoa se acostume com o tempo e, portanto, menos provável que sucumba aos perigos da alta altitude.
Na pesquisa, uma câmara de altitude permite que os cientistas estudem os efeitos da hipóxia, ou baixo oxigênio, e condições hipobáricas, ou baixa pressão, no corpo humano. A hipóxia ocorre quando o nível de oxigênio do corpo é muito baixo, resultando em sintomas como náusea, tontura, convulsão ou perda de consciência. Condições hipobáricas - que podem ocorrer mesmo em baixas altitudes quando uma frente de baixa pressão se move para uma área - podem resultar em dores nas articulações ou nos seios nasais e dores de cabeça. Os sintomas de hipóxia e condições hipobáricas podem variar muito de pessoa para pessoa.
No treinamento, uma câmara de altitude permite ao atleta aclimatar seu corpo a condições difíceis de reproduzir na vida cotidiana. Ao usar uma câmara de altitude para treinar, o atleta pode se adaptar lenta e seguramente ao desempenho em uma variedade de condições. As câmaras de altitude usam uma bomba de vácuo para remover o ar da câmara a uma taxa constante, diminuindo a pressão do ar e simulando as condições de alta altitude. Observadores internos e externos geralmente monitoram o atleta ou o sujeito em busca de segurança.
Por outro lado, uma câmara hiperbárica ou de alta pressão pode ser usada para ajudar alguém que sofre de condições de hipóxia ou condições hipobáricas. Uma câmara hiperbárica aumenta a pressão do ar dentro do recipiente. Isso aumenta o nível de oxigênio do sujeito e simula uma diminuição na elevação.
As câmaras de altitude são equipamentos muito caros e estão além do alcance financeiro da maioria das pessoas. Algumas instituições disponibilizam suas câmaras de altitude ao público mediante agendamento. Além disso, alguns dispositivos portáteis permitem o treinamento em altitude, fornecendo uma máscara para o sujeito que recicla o oxigênio expirado, removendo dióxido de carbono perigoso e outros produtos químicos, a fim de diminuir o nível de oxigênio e replicar as condições em altas altitudes.