O que é um Angstrom?

Se você pensou que o nanômetro era pequeno, não encontrou o angstrom , mas provavelmente porque precedeu o nanômetro. Nomeado em homenagem ao espectroscopista e físico sueco Anders Angstrom (1814-1874), o angstrom é uma unidade de medida herdada que equivale a um décimo bilionésimo de metro, ou 1/10.000.000.000 de 3,28 pés. Em outras palavras, seriam necessários 245 milhões de angstroms para igualar uma polegada, 10 milhões de angstroms para igualar um milímetro ou 10.000 angstroms para igualar um mícron. E agora você adivinhou que, com um nanômetro sendo um bilionésimo de metro, são necessários 10 angstroms para igualar um nanômetro.

Em 1868, Anders Angstrom estudava radiação solar e compilou um gráfico de energia eletromagnética que media as ondas de luz em incrementos de um milionésimo de milímetro. Foi essa unidade de medida que ficou conhecida como angstrom. Embora o angstrom tenha sido substituído pelo nanômetro como unidade de escolha, era tradicionalmente usado para medir objetos muito pequenos, como átomos e ligações químicas, além de ondas de luz e espectro de luz visível.

Para os seres humanos, a luz visível inclui os comprimentos de onda que ficam entre o violeta rico e o vermelho profundo. A luz violeta, por exemplo, mede na faixa de 4000 angstrom, enquanto o vermelho escuro está mais próximo de 7000 angstroms. Os comprimentos de onda a 5500 angstroms (exatamente entre os dois extremos) seriam a luz amarela, central no espectro da luz visível. Hoje, no entanto, o espectro da luz visível é mais frequentemente expresso entre 400 - 700 nanômetros (nm).

Para oferecer alguns exemplos reais do angstrom, um cabelo humano muito fino de apenas 50 microns teria 500.000 angstroms de espessura. Uma folha de papel tem cerca de um milhão de angstroms de espessura e um cartão de crédito tem 8 milhões de angstroms de espessura.

Enquanto o angstrom cumpria seu objetivo e ainda é usado em alguns campos técnicos, em 1978, o Comitê Internacional de Pesos e Medidas pediu a retirada dessa unidade de medida solicitando que os cientistas se abstivessem de aplicar o angstrom em novas aplicações ou campos em que já não estava em uso. O Padrão Nacional Americano de Prática Métrica também desencorajou seu uso e hoje o angstrom é considerado obsoleto.

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