O que é um ensaio de anticorpo?
Um ensaio de anticorpos é um teste de laboratório usado para verificar a presença de anticorpos em uma amostra de sangue, urina, tecido ou outro material. Este teste pode ser usado para diagnosticar se um paciente possui anticorpos indicativos de exposição ou infecção por um determinado patógeno. Também pode ser usado em pesquisas biomédicas. Várias empresas fabricam kits de testes de anticorpos para laboratórios, empacotando todas as ferramentas para testes comuns usando métodos estabelecidos por conveniência. Os laboratórios também podem usar seus próprios protocolos e materiais, se preferirem, ou se um kit comercial não estiver disponível.
A metodologia utilizada para um ensaio de anticorpos pode variar, dependendo da técnica utilizada. Em todos os casos, a amostra é coletada e misturada com um material contendo um antígeno. Se a amostra contiver anticorpos reativos, o antígeno se ligará a eles. Outra substância ligada ao antígeno é projetada para atuar como uma etiqueta ou bandeira; Um exemplo comum é uma etiqueta fluorescente que acenderá quando o teste for visualizado sob iluminação especial.
As pessoas podem determinar que os anticorpos estão presentes com base nas etiquetas e também podem coletar informações sobre suas concentrações. Isso pode ser útil quando as pessoas desejam determinar a extensão de uma exposição ou quando ela ocorreu. Alguns exemplos de razões pelas quais as pessoas podem solicitar um teste de anticorpos incluem um teste para verificar se a vacina foi eficaz, procurando anticorpos para mostrar que o corpo reagiu ou um teste para verificar se uma pessoa está infectada com um patógeno específico.
Existem fatores limitantes nos ensaios de anticorpos. Não é possível testar genericamente a presença de anticorpos; o técnico de laboratório deve ter algo para procurar em uma amostra, como anticorpos para o vírus da imunodeficiência humana. É possível que alguém seja infectado com outra coisa e ela não apareça no teste porque o técnico não o testou. Em outros casos, testes confiáveis não foram desenvolvidos para marcar anticorpos específicos. Falsos negativos e positivos são uma possibilidade e testes adicionais podem ser recomendados para confirmar os resultados.
A contaminação e o não cumprimento do procedimento também podem ser um problema. Se o equipamento ficar contaminado, os resultados serão distorcidos. Da mesma forma, se um técnico usar a solução errada para o teste de anticorpos, a coisa que está sendo testada não será exibida. Medidas cuidadosas estão em vigor para garantir que esses testes sejam padronizados e reduzir os riscos de erros técnicos, aumentando a precisão e a confiabilidade dos resultados dos testes de anticorpos.