O que é um Apogeu?

O apogeu é o ponto em que um corpo está na sua órbita mais distante da Terra. O oposto do apogeu, o ponto em que um corpo em órbita está mais próximo da Terra, é o perigeu. Apogee é um termo específico da Terra, e existem outros termos para diferentes corpos celestes.

A apsis, por exemplo, é um termo genérico usado para descrever o ponto em que um corpo em órbita está mais distante ou mais próximo de seu centro orbital. O termo genérico específico para o ponto mais distante é apoapsis, e o termo para o ponto mais próximo é periapsia. Para objetos que orbitam o sol, o termo afélio é usado para descrever o ponto mais distante, enquanto o periélio descreve o mais próximo.

A palavra apogeu deriva do prefixo grego apo - que significa 'distância' e a palavra gaia que significa 'terra'. Apogee é uma derivação francesa do termo latino apogaeum do apogaion grego ptolemaico.

Quando um corpo está no apogeu, ele também está na sua velocidade orbital mínima. Se você visualizar uma órbita como semelhante a um pêndulo, isso será fácil de visualizar. À medida que o objeto se afasta do centro da órbita, sua velocidade diminui até atingir o apogeu e reverter seu curso. No apogeu, sua energia cinética está no seu ponto mínimo e sua energia potencial está no seu máximo. Por outro lado, quando um objeto está em perigeu, ele tem sua maior energia cinética e menos energia potencial, e está em sua velocidade máxima.

O apogeu de muitos corpos não é um número fixo, embora tenda a estar muito próximo a cada órbita. Quando o apogeu da lua, por exemplo, ocorre durante uma lua nova ou cheia, a distância é maior do que em outros momentos. Os apogeu de picos da lua incluem 4 de agosto de 2005, quando o apogeu da lua era 406.628 km (252.667 milhas) e 22 de setembro de 2006, quando o apogeu da lua é 406.499 km (252.587 milhas). Por outro lado, os habitantes da lua caem na faixa de 356.410 km (221.460 milhas).