O que é um Archaearium?
Um archaearium é uma estrutura projetada para proteger um sítio arqueológico e ainda permitir que as pessoas o vejam. O termo é freqüentemente usado especificamente para se referir a um archaearium em Jamestown, um assentamento histórico na Virgínia. Os visitantes de Jamestown podem ver escavações em andamento no local através das paredes de vidro do archaearium e também podem aprender sobre a escavação com uma série de painéis informativos e com guias turísticos que fornecem informações.
A proteção dos sítios arqueológicos é extremamente importante, garantindo que, à medida que os sítios sejam descobertos, eles não sejam expostos aos elementos. As condições que preservam materiais em locais arqueológicos são facilmente perturbadas, especialmente por coisas como clima úmido e ondas de calor; portanto, os arqueólogos normalmente trabalham sob a cobertura de tendas e outras estruturas para garantir que não danifiquem os objetos que estão tentando aprender.
Para os visitantes dos sítios arqueológicos, essas coberturas podem ser muito decepcionantes, pois ocultam o local da escavação aos olhos do público, e normalmente apenas o pessoal autorizado é permitido entrar. Um archaearium resolve o problema de visibilidade e ainda mantém a integridade do local, com paredes de vidro pelas quais as pessoas podem olhar e um teto protetor que evita os elementos e, muitas vezes, fornece sombra também.
Além de permitir que as pessoas vejam escavações em andamento, um archaearium também pode permitir a preservação de artefatos in situ, criando exibições que as pessoas podem visitar para aprender mais sobre o site. Os artefatos em exibição podem ser facilmente catalogados e estudados, com os visitantes usando guias, painéis informativos e folhetos para aprender mais sobre os objetos e o site. O objetivo de um archaearium é manter os visitantes em contato com a história, permitindo que eles aprendam sobre objetos em contexto, no próprio local em que são encontrados.
O Jamestown Archaearium é bastante famoso, graças ao fato de uma grande quantidade de dinheiro ter sido investida no estabelecimento da estrutura, que inclui exibições interativas, uma variedade de artefatos preservados e atividades guiadas destinadas a estimular a discussão sobre o assentamento de Jamestown. Outros sítios arqueológicos, sem dúvida, seguirão o exemplo, pois há inúmeras vantagens em usar um arqueário para preservação e exibição, especialmente em regiões onde os governos estão preocupados com a exportação de artefatos culturais. Ao manter as coisas in situ, um archaearium garante que o patrimônio cultural de uma área não seja quebrado e visto fora de contexto.