O que é um Atom Smasher?
"Atom smasher" é um termo coloquial para acelerador de partículas, um dispositivo que acelera partículas elementares (prótons, elétrons e entre si em frações significativas da velocidade da luz para sondar sua composição interna. Físicos vêm construindo aceleradores de partículas desde 1931 , quando um esmagador de átomos de ciclotron de 9 polegadas foi construído no Laboratório de Radiação de Berkeley, em Berkeley, Califórnia, EUA. Os aceleradores de partículas são ferramentas-chave usadas pelos físicos para sondar a estrutura do espaço, tempo e matéria. aceleradores exploram o "espaço interior" do átomo.
O maior e mais recente destruidor de átomos é o Large Hadron Collider (LHC), de US $ 5 bilhões, sob a fronteira franco-suíça, perto de Genebra, na Suíça. Esse dispositivo, que é uma das maiores e mais caras construções tecnológicas já construídas, fica em um túnel de 27 km (17 milhas) de circunferência, até 175 m (570 pés) de profundidade. Acelera partículas até 99,999991% da velocidade da luz, esmagando-as com uma energia muitos bilhões de vezes maior do que a experimentada por partículas típicas do ar ou da terra que colidem umas com as outras devido à excitação térmica. A energia das colisões em um acelerador de partículas é dada em elétron-volts, que diz quantos equivalentes a elétrons é a energia das colisões.
Os esmagadores de átomos foram construídos historicamente para responder a perguntas como "Qual é o comportamento da antimatéria?" "Quais partículas menores compõem o átomo?" "Quais são as características precisas das forças entre e dentro desses átomos?" e "Que partículas fundamentais existem?" Usando um esmagador de átomos, os físicos aprenderam grandes quantidades sobre a estrutura fundamental da matéria, que pode encontrar aplicações em vários campos tecnológicos, incluindo nosso entendimento da energia nuclear e como produzir células solares com eficiência máxima.
O mais moderno destruidor de átomos, o LHC, foi construído para responder a perguntas como "Como as partículas obtêm sua massa?", "O eletromagnetismo e as forças nucleares fortes e fracas são diferentes manifestações da mesma força subjacente?", "Por que a gravidade tão fraco em comparação com as outras forças fundamentais da natureza? "," Por que existem aparentes violações da simetria entre matéria e antimatéria? "e" O que é matéria escura e energia escura? " Essas questões deixam perplexos muitos físicos e estão na vanguarda do campo. Somente com esses enormes aceleradores de partículas os físicos podem recriar as condições, pois o universo existia uma fração de segundo após o Big Bang, lançando luz sobre essas questões difíceis.