O que é um laboratório de ecologia?
Um laboratório de ecologia é uma instalação onde as pessoas estudam ecologia. Os laboratórios de ecologia podem variar de locais de campo onde são realizados estudos de longo prazo para instalações fixas, carregadas de equipamentos científicos, que podem ser usados por ecologistas para promover seu trabalho. Os laboratórios de ecologia geralmente são anexados a programas de ecologia de universidades e faculdades e também podem ser associados a agências governamentais, empresas privadas e organizações de conservação ambiental.
A ecologia, o estudo da maneira pela qual os organismos interagem entre si e o ambiente natural, inclui vários subcampos. Como outras ciências naturais, a ecologia combina o trabalho em campo, o que permite às pessoas fazer observações e coletar amostras com o trabalho em laboratório, o que oferece oportunidades de estudo, experimentação e análise para explorar e confirmar descobertas e teorias desenvolvidas por ecologistas. A capacidade de trabalhar no laboratório é fundamental para muitos ecologistas, assim como os recursos que podem estar disponíveis para um laboratório de ecologia, desde equipamentos para o campo até equipamentos de teste de DNA.
Os laboratórios fixos geralmente incluem equipamentos científicos utilizados no estudo da ecologia, incluindo ferramentas para análises bioquímicas, microscópios, equipamentos radiológicos e instalações de armazenamento de amostras. No laboratório de ecologia, os ecologistas podem fazer tudo, desde dissecar plantas que encontram no campo até testar solo suspeito quanto à presença de contaminantes radiológicos. A capacidade de realizar análises químicas complexas também pode ser útil para ecologistas que trabalham em vários campos, como ecologistas aquáticos que desejam aprender sobre o conteúdo de uma amostra de água.
Muitas instalações fixas de laboratório também têm espaços para experimentação. Em um laboratório, um ecologista pode criar um ambiente totalmente controlado com a finalidade de realizar um experimento. Os ecologistas também podem usar e manipular itens potencialmente perigosos na segurança de um laboratório, explorando tópicos como o impacto de precipitação nuclear na agricultura, plantas geneticamente modificadas ou o resultado da liberação de espécies não-nativas em um ambiente vulnerável. A capacidade de experimentar e testar é importante para os pesquisadores que desejam mostrar que exploraram completamente um problema no laboratório de ecologia.
Um laboratório de campo de ecologia pode incluir qualquer coisa, desde instalações temporárias usadas por ecologistas para armazenar e manipular amostras perto de um local de pesquisa até uma área em ambiente natural que tenha sido dedicada para uso como laboratório de ecologia por pesquisadores. Trabalhando em uma área dedicada que foi reservada como laboratório de ecologia para estudo, os ecologistas podem explorar uma paisagem natural e controlar várias influências, como o impacto de outros seres humanos no meio ambiente.