O que é um campo eletromagnético?
Um campo eletromagnético é um campo que possui propriedades magnéticas e elétricas e envolve objetos com uma carga elétrica. O campo também interage com objetos carregados dentro do campo. Os campos eletromagnéticos estão presentes em um nível básico em todo o universo, em diferentes graus de força. A Terra, por exemplo, é cercada por um campo eletromagnético gerado pelo movimento de elétrons dentro da Terra, e esse campo é aproveitado todos os dias quando as pessoas usam bússolas para se orientar. O comportamento de tais campos é determinado pelos comprimentos de onda da energia gerada e pela frequência de suas oscilações. Comprimentos de onda longos oscilam em baixa frequência, enquanto comprimentos de onda curtos oscilam em alta frequência.
Sempre que houver tensão, um campo elétrico se forma. Em um exemplo simples, quando uma luz é conectada a um soquete, mas não ligada, um pequeno campo elétrico é gerado. Quando a luz é ligada, causando um fluxo de corrente, o movimento dos elétrons cria um campo magnético. O campo elétrico ainda está presente, então um campo eletromagnético está sendo gerado. Alterações em um campo elétrico podem gerar atividade magnética, enquanto alterações em um campo magnético podem gerar atividade elétrica.
Um exemplo clássico de um campo eletromagnético é o campo gerado em torno das linhas de alta energia. Muitas pessoas observaram que podem sentir um zumbido de energia em torno das linhas de energia, e estudos mostraram que o campo eletromagnético que circunda as linhas de energia de alta energia pode realmente impactar o crescimento das plantas dentro do campo, ilustrando a maneira pela qual um campo eletromagnético pode agir sobre partículas carregadas dentro do campo.
O espectro eletromagnético vai desde ondas de rádio, que têm comprimentos de onda longos e baixa frequência, até raios gama, com comprimentos de onda curtos e alta frequência. A radiação eletromagnética na extremidade superior do espectro eletromagnético é conhecida como radiação ionizante porque pode remover elétrons das moléculas e átomos pelos quais passam. Uma área do espectro eletromagnético é de especial interesse: o alcance da luz visível. Quando alguém vê a laranja de uma cenoura, por exemplo, é porque o olho é sensível aos comprimentos de onda refletidos pela cenoura.
Certos tipos de campos eletromagnéticos foram relacionados a problemas de saúde. Vários estudos sobre o câncer mostraram que alguns tipos de câncer na infância foram associados à exposição a campos eletromagnéticos de alta energia. Mesmo que um campo eletromagnético cause problemas de saúde, no entanto, também pode ser benéfico. Por exemplo, na comunidade médica, as pessoas usam raios-x, uma forma de radiação eletromagnética, para ver o interior do corpo, e lasers, outra forma de radiação eletromagnética, para realizar a cirurgia.