O que é um enantiômero?

Um enantiômero é uma molécula que é uma imagem invertida não sobreposta de outra molécula. Semelhante à mão direita e esquerda de uma pessoa, as duas moléculas se parecem, mas diferem na orientação. Enantiômeros são isômeros, o que significa que eles contêm a mesma fórmula química, mas uma estrutura diferente. Dentro dessa categoria também existem estereoisômeros, o que significa que as ligações entre os átomos em cada molécula são as mesmas, mas o arranjo tridimensional dos átomos é diferente.

Uma das características que define um enantiômero é o fato de ele poder girar a luz polarizada no plano. Quando a luz é polarizada no plano, suas ondas são orientadas em um plano que passa através de uma mistura do composto enantiomérico. Enquanto um enantiômero gira as ondas de luz que passam em uma direção, o outro enantiômero gira na direção oposta exatamente na mesma magnitude. Isto é devido à estrutura física das moléculas e sua orientação específica.

Os enantiômeros podem ser classificados pela direção da rotação da luz ou pela orientação física dos átomos em cada molécula. Não há um relacionamento final entre os dois sistemas de nomes, mas eles são usados ​​dependendo do contexto da classificação. Diz-se que os compostos são compostos d - ou l - ou compostos (+) ou (-), dependendo da direção em que giram a luz polarizada no plano. As letras correspondem às palavras dextrorotário e levorotário , que significam no sentido horário e anti-horário, respectivamente.

O segundo método de classificação para um enantiômero depende da orientação estrutural dos átomos ao redor do átomo central, onde ocorre a diferença de ligação. Este átomo é freqüentemente um átomo de carbono, conhecido como carbono quiral. Ao categorizar com esse método, a molécula é orientada de modo que o menor átomo seja afastado do observador, enquanto os outros três átomos são orientados em um triângulo. A direção é determinada começando com o átomo de maior peso e movendo-se ao redor do triângulo em ordem decrescente de peso. As direções no sentido horário correspondem aos compostos enantioméricos R , enquanto as direções no sentido anti-horário se referem aos compostos S.

Os compostos enantioméricos responderão diferentemente em algumas reações químicas, especialmente quando misturados com outros enantiômeros. Várias enzimas e moléculas de sinalização ocorrem em uma forma enantiomérica, e o outro enantiômero não provocará os mesmos efeitos. Às vezes, os enantiômeros são formados juntos no que é conhecido como mistura racêmica, na qual não haverá rotação da luz polarizada no plano, pois cada composto cancelará o outro.