O que é uma capa de invisibilidade?
Existem duas versões de uma capa de invisibilidade que os cientistas estão trabalhando para aperfeiçoar. O primeiro usa realidade aumentada, ou uma combinação de computadores, câmeras e superfícies reflexivas para fazer uma pessoa parecer invisível. A segunda capa de invisibilidade é feita de metamateriais usando nanotecnologia.
A primeira capa de invisibilidade às vezes é chamada de camuflagem óptica . Uma pessoa veste uma capa feita de um material refletivo especial. Quando vista por um observador de um ângulo específico, essa pessoa encoberta desaparece da vista.
Essa capa da invisibilidade usa partes de um ramo científico chamado tecnologia de realidade aumentada . Essa tecnologia fornece informações úteis para complementar o mundo real. Um exemplo disso é um GPS (Sistema de Posicionamento Global) portátil que informa informações úteis sobre um local específico ou um par de óculos de proteção que sobrepõe informações geradas por computador à imagem do mundo real visualizada pelo usuário. Usando algumas idéias por trás dessa tecnologia, os cientistas foram capazes de fazer alguém parecer desaparecer em segundo plano.
A própria capa de invisibilidade é feita de material retrorrefletido. Este material especial tem uma superfície com contas, em oposição à superfície plana padrão da maioria dos materiais refletivos. A maioria das superfícies refletivas faz com que a luz retorne em um ângulo diferente do que foi introduzido ou a espalhe em muitos feixes menores. O bordado da capa permite que ela reflita a luz diretamente de volta na mesma direção em um único feixe de luz.
Efetivamente, o casaco é transformado em uma tela de filme vestível. O usuário tem uma câmera de filme apontada para trás. A câmera fornece um feed de vídeo ao vivo para um computador remoto. Este computador processa a imagem e a envia para um projetor do tamanho de um orifício. O projetor filtra a imagem através de um diafragma de íris, que controla a passagem da luz e limpa a imagem. A imagem é finalmente projetada na capa, fazendo da pessoa um reflexo exato do que está ocorrendo atrás dela.
Outra versão da capa da invisibilidade está em obras na Universidade Duke. Essa capa alternativa usa metamateriais ou materiais com propriedades estranhas. Nesse caso, os metamateriais refletivos criados pela nanotecnologia trabalham para criar um objeto com um índice de refração negativo, tornando os objetos não afetados pelas ondas de luz. Os materiais devem ter um comprimento de onda menor que a luz para que isso seja eficaz, e é por isso que a nanotecnologia é uma parte essencial da ciência. Se concluído como planejado, o tecido refletiria a luz diretamente da imagem e o objeto seria essencialmente encoberto.