O que é um íon?
Um íon é um átomo ou molécula com mais ou menos elétrons do que o habitual, gerando uma carga elétrica positiva ou negativa. Como um íon "deseja" tornar-se neutro ao adquirir ou perder elétrons adicionais, ele possui características químicas interessantes. Os íons geralmente vêm na forma de soluções. Existem três tipos - ânions com carga negativa, cátions com carga positiva e radicais ou íons radicais que são altamente reativos devido à presença de uma grande quantidade de elétrons livres.
Uma solução de íons é normalmente criada quando certas moléculas, como o sal, são dissolvidas na água. As interações entre as moléculas do soluto e do solvente desassociam moléculas fracamente ligadas, como o sal, em dois ou mais íons. Quando o sal é colocado na água, ele quebra os íons sódio e cloreto, essenciais para a vida humana. Se uma pessoa é privada de sal por muito tempo, ela acabará morrendo. Outros íons essenciais à vida (chamados eletrólitos) são potássio (K + ), cálcio (Ca2 + ), magnésio (Mg2 + ), fosfato de hidrogênio (HPO42 - ) e carbonato de hidrogênio (HCO3 - ).
Outras soluções de íons além dos sais dissolvidos são ácidos e bases. Por exemplo, o ácido clorídrico é formado quando o cloreto de hidrogênio é dissolvido na água. O cloreto de hidrogênio se divide em dois íons, H + e Cl - . O H + reage com a água para produzir H 3 O + , íon hidrônio, enquanto o cloro permanece como íon cloreto. Como o processo de ionização está completo, o ácido clorídrico é chamado de ácido forte . A força dos ácidos é medida pela quantidade de íons H + que eles possuem - o ácido clorídrico é grande, por isso é muito ácido. De fato, o ácido clorídrico pode se dissolver através do vidro e de todos os metais, exceto o irídio, embora sua velocidade de corrosão seja lenta.
Outra categoria de soluções de íons são as bases. Em vez de ser medido pela concentração de íons hidrogênio, uma base é medida por sua concentração de íons hidróxido (OH - ). Um exemplo de base é o hidróxido de potássio, que é o precursor químico da maioria dos sabões moles e líquidos. Quando dissolvido em água, o hidróxido de potássio produz uma forte solução alcalina. Um álcali é um tipo de base. O hidróxido de potássio possui várias propriedades químicas interessantes - uma delas é a natureza higroscópica (que atrai a água), o que a torna um poderoso dessecante. Quando reage com a água, a reação é exotérmica, o que significa que gera calor significativo.
O último grupo principal de íons são íons radicais, ou apenas radicais. Exemplos de radicais incluem superóxido (O 2 - ), que o sistema imunológico usa para matar microorganismos invasores, e óxido nítrico, que o corpo usa como uma molécula importante de sinalização. Como ácidos e bases, os radicais são altamente reativos e têm várias aplicações na química. Um aspecto infeliz dos radicais é que pequenas quantidades no corpo tendem a quebrar os tecidos ao longo do tempo, contribuindo para o envelhecimento.