O que é um isopreno?

O isopreno é um composto orgânico sensível ao calor. Pode ser encontrado naturalmente no corpo humano e no ambiente em concentrações relativamente baixas. Quando é extraído para uso industrial, o produto químico geralmente pode ser encontrado como um líquido transparente.

Vários tipos de árvores e plantas tendem a conter isoprene. O calor gerado pelo sol pode causar a emissão da substância das folhas dessas plantas. Depois de liberado, o isopreno pode se misturar com outras substâncias na atmosfera para criar gases de efeito estufa, como o monóxido de carbono.

Este processo tem sido observado principalmente em áreas tropicais e subtropicais. Acredita-se que as emissões atuem como um mecanismo de defesa para ajudar a impedir que o sol danifique as plantas. Como esse processo é iniciado pelo calor, geralmente é encontrado que as emissões são mais baixas à noite e durante períodos mais frios.

Acredita-se que o isopreno é o hidrocarboneto mais comumente encontrado no corpo humano. Se a respiração de uma pessoa for analisada, é provável que esta substância esteja presente. A pesquisa sugere que um humano de 70 kg produz 150 kg de isopreno por dia. No entanto, isso não deve incentivar as pessoas a acreditarem que o contato com o produto químico é inofensivo.

Testes de laboratório em animais levaram à crença de que o isopreno pode causar câncer em seres humanos. Os testes revelaram que a exposição ao produto químico causou a formação de tumores em vários órgãos das amostras. Não existem testes humanos reconhecidos que confirmem essas crenças.

Nos Estados Unidos, no entanto, o isopreno é designado como material perigoso. Isso significa que as autoridades tendem a acreditar que isso representa riscos ao meio ambiente ou à saúde humana. Como tal, o produto químico está sujeito a regulamentos especiais que determinam como deve ser rotulado, usado e descartado. Deve haver uma ficha de dados de segurança do material (MSDS) disponível nos locais de trabalho em que esta substância é usada ou armazenada.

O isopreno é um componente da borracha natural e é frequentemente usado em ambientes industriais para fabricar produtos como borrachas sintéticas e termoplásticos. Geralmente, é necessária muita cautela ao usar este produto químico. Assim como é sensível ao calor do sol, também pode reagir a outras fontes de calor. Tende a ser altamente inflamável e pode até ser inflamado por uma faísca. Seus vapores também podem criar um ambiente explosivo.

Esta substância é emitida naturalmente pelo sol. Para fins industriais, é freqüentemente extraído por craqueamento térmico da nafta, uma mistura de hidrocarbonetos inflamáveis. Também pode ser liberado por atividades humanas, como queima de madeira e tabagismo.