O que é um ornitóptero?

Um ornitóptero é uma máquina que voa como um pássaro, batendo as asas. A maioria dos oritópteros tem o tamanho de pequenos pássaros. Modelos maiores de transporte de homens foram tentados, mas até agora sem sucesso comprovado. Os ornitópteros do tamanho de um avião aceleraram para a velocidade de decolagem em uma pista, mas a decolagem completa nunca foi realmente bem-sucedida. O ornitóptero foi popularizado na série de livros de Frank Herbert Dune , bem como no recente filme Sky Captain e o World of Tomorrow .

Os modelos de ornitópteros do tamanho de pássaros são mais baratos e usados ​​por amadores de todo o mundo. O ornitóptero foi originalmente projetado por Leonardo da Vinci e desenhado com alguns detalhes em seus cadernos. Em vez de penas, usava uma membrana, mostrando que Da Vinci tinha algum entendimento básico do mecanismo de vôo. Era para ser acionado pelo homem, mas não produzia sustentação suficiente para decolar. O ornitóptero da Vinci provavelmente nunca foi construído.

O mais próximo que chegamos de um grande ornitóptero é um projeto da Universidade de Toronto, chamado Projeto Ornitóptero. O ornitóptero se assemelha a um plano de hélice, mas não possui uma hélice e, em vez disso, possui asas batendo. Como afirmado anteriormente, foi acelerado na velocidade de decolagem em uma pista, mas ainda não tentou o vôo completo.

O primeiro ornitóptero foi possivelmente construído na Alemanha por Karl Friederich Meerwein em 1781 como uma prova de conceito para vôos mais pesados ​​que o ar. Alega-se que voou, mas é mais provável que tenha planado depois de ser lançado de um local alto. Quando os princípios aerodinâmicos do vôo foram elucidados matematicamente em 1799 por George Cayley, tornou-se óbvio que os planadores eram mais convenientes do que os ornitópteros, tantas pesquisas nessa direção foram abandonadas.

Alguns projetos interessantes usaram músculos artificiais acionados quimicamente para bater as asas de pequenos ornitópteros. Um dia, robôs como esses podem ser usados ​​como pássaros imitadores para vigilância. Um benefício dos ornitópteros acionados quimicamente é que eles não usam necessariamente a combustão para obter energia e, assim, poupam o céu da poluição.