O que é antropologia?
Antropologia é o estudo e análise científica dos seres humanos e da humanidade. Os antropólogos buscam entender todas as culturas, costumes, artefatos, conhecimentos, hábitos, história do mundo, etc. A antropologia surgiu como uma disciplina acadêmica distinta na Inglaterra e na América no final do século XIX e início do século XX. A antropologia surgiu principalmente da história natural e desde então passou a depender da arqueologia, paleontologia, biologia, psicologia, ciências humanas, ciências sociais e outras áreas. Desde a Segunda Guerra Mundial, a antropologia se inspirou cada vez mais nas ciências naturais, confiando mais em evidências empíricas e menos em análises subjetivas.
A antropologia é composta por quatro campos intimamente relacionados. A primeira é a antropologia biológica ou física, que simplesmente tenta entender o ser humano como um organismo vivo. A genética populacional e a primatologia são úteis aqui. O segundo e maior campo é a antropologia sociocultural, envolvendo estudos de campo comparando ou registrando qualquer número de milhares de padrões sociais ou culturais. A distinção entre antropologia sociocultural e certas partes da psicologia e sociologia pode ser imprecisa. O terceiro campo é a antropologia linguística, que se concentra na linguagem, incluindo sua história e muitos ramos complexos. O quarto campo é a arqueologia, que busca escavar artefatos, ossos e outras pistas para esclarecer como as pessoas viviam em culturas passadas.
A antropologia analisa toda a história da humanidade, começando quando os seres humanos modernos evoluíram pela primeira vez na África, cerca de 200.000 anos atrás. Cerca de 50.000 anos atrás, os seres humanos começaram a vagar fora dos limites da África atravessando a península do Sinai. Ossos humanos datados até agora foram encontrados em Israel. A partir daí, a humanidade se espalhou para o oeste na Europa e para o leste na Ásia e na Austrália, onde foram encontrados fósseis datados de 46.000 anos atrás. Em toda a Eurásia, a humanidade deslocou outros homonídeos, como os Neandertais e o Homo erectus. Há 46.000 anos, na Austrália, a maioria dos animais terrestres com mais de 100 kg (220 lb) foi extinta abruptamente, indicando a chegada da humanidade. Há 30.000 anos, os neandertais estavam extintos; uma das últimas colônias estava localizada perto do estreito de Gibraltar.
Há 30.000 ou cerca de 14.000 anos atrás, os humanos atravessaram a ponte terrestre do estreito de Bering para as Américas, chegando ao Novo México há 13.000 anos atrás e depois se espalhando para o sul, chegando a Tierro del Fuego por 8.000 aC, certamente, mas possivelmente muito antes.
Em milhares de anos de relativo isolamento desde nossa dispersão, a humanidade desenvolveu milhares de culturas, idiomas, tradições e ferramentas distintas. O objetivo da antropologia é entender tudo.